Ecco perché:
* Protoni sono particelle caricate positivamente nel nucleo di un atomo.
* Il numero di protoni definisce l'elemento. Ad esempio, tutti gli atomi di carbonio hanno 6 protoni e tutti gli atomi di ossigeno hanno 8 protoni.
* Neutroni sono particelle neutre che si trovano anche nel nucleo. Il numero di neutroni può variare all'interno di un elemento (che porta a isotopi), ma il numero di protoni rimane costante.
* Elettroni sono particelle caricate negativamente che orbitano il nucleo. Il numero di elettroni in un atomo neutro è uguale al numero di protoni.
Pertanto, il numero atomico è una proprietà fondamentale di un elemento ed è ciò che distingue un elemento da un altro.
