Piantare alberi e prevenire la deforestazione sono considerate strategie chiave per la mitigazione dei cambiamenti climatici, ma una nuova analisi rileva che il costo della conservazione e della piantumazione di alberi per raggiungere determinati obiettivi di riduzione delle emissioni globali potrebbe accelerare rapidamente.

Nell'analisi, ricercatori di RTI International (RTI), La North Carolina State University e la Ohio State University riferiscono che i costi aumenteranno vertiginosamente nell'ambito di piani di riduzione delle emissioni più ambiziosi. Entro il 2055, prevedono che costerebbe fino a 393 miliardi di dollari all'anno pagare i proprietari terrieri per piantare e proteggere alberi sufficienti per ottenere oltre il 10% delle riduzioni totali delle emissioni che gli esperti di politica internazionale ritengono necessari per limitare il cambiamento climatico a 1,5 gradi Celsius. I risultati sono stati pubblicati oggi sulla rivista Comunicazioni sulla natura .

"Il settore forestale globale può fornire una parte davvero sostanziale della mitigazione necessaria per raggiungere gli obiettivi climatici globali, " ha detto Justin Baker, coautore dello studio e professore associato di economia delle risorse forestali presso la NC State. "Il potenziale fisico c'è, ma se guardiamo ai costi economici, sono non lineari. Ciò significa che più riduciamo le emissioni, più carbonio stiamo sequestrando, stiamo pagando costi sempre più alti per questo".

I ricercatori hanno scoperto che il Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico prevede che la silvicoltura svolga un ruolo fondamentale nella riduzione del cambiamento climatico. Per analizzare il costo della conservazione della foresta, prevenire il raccolto e la deforestazione, e piantare alberi, i ricercatori hanno utilizzato un modello di prezzo chiamato Global Timber Model. Quel modello stima i costi di conservazione degli alberi nelle foreste private di proprietà e gestite da aziende per la raccolta di prodotti di cellulosa e carta, nonché su terreni di proprietà pubblica, come i parchi nazionali statunitensi.

"Proteggere, la gestione e il ripristino delle foreste mondiali sarà necessario per evitare gli impatti pericolosi dei cambiamenti climatici, e hanno importanti co-benefici come la conservazione della biodiversità, miglioramento dei servizi ecosistemici e protezione dei mezzi di sussistenza, " ha detto Kemen Austin, autore principale dello studio e analista politico senior presso RTI. "Fino ad ora, c'è stata una ricerca limitata che studia i costi della mitigazione del cambiamento climatico dalle foreste. Una migliore comprensione dei costi di mitigazione delle foreste globali ci aiuterà a dare priorità alle risorse e a definire politiche di mitigazione più efficienti".

I ricercatori hanno stimato che sarebbe costato $ 2 miliardi all'anno per impedire il rilascio di 0,6 gigatonnellate di anidride carbonica entro il 2055. Comparativamente, 393 miliardi di dollari all'anno sequestrerebbero 6 gigatonnellate, o l'equivalente delle emissioni di quasi 1,3 miliardi di veicoli passeggeri guidati per un anno, secondo il calcolatore delle equivalenze dei gas a effetto serra della US Environmental Protection Agency.

"Non è chiaro da questi risultati che si otterrà una consistente mitigazione a basso costo dal settore forestale globale come hanno indicato altri studi, " ha detto il panettiere.

I tropici dovrebbero svolgere il ruolo più importante nella riduzione delle emissioni, con il Brasile, il paese che contiene la quota maggiore della foresta pluviale amazzonica, la Repubblica Democratica del Congo, e l'Indonesia che contribuiscono con la quota maggiore. I tropici contribuiranno tra il 72 e l'82% della mitigazione globale totale dalla silvicoltura nel 2055.

I ricercatori hanno anche scoperto che la gestione delle foreste nelle regioni temperate, come le foreste nel sud degli Stati Uniti, giocherà un ruolo importante, soprattutto in scenari di prezzo più elevato. Si aspettano che l'imboschimento, che sta introducendo alberi in aree che non sono attivamente nella foresta, e la gestione delle foreste esistenti saranno strategie importanti negli Stati Uniti.