L'affermazione significa che quando gli elementi si combinano chimicamente per formare un sale, il composto risultante ha proprietà distinte dai singoli elementi che lo hanno fatto.

Ecco un esempio:

* Sodio (Na) è un metallo morbido e argenteo che reagisce violentemente con l'acqua.

* cloro (CL) è un gas tossico e verdastro giallo.

Quando il sodio e il cloro reagiscono, formano cloruro di sodio (NaCl) , che è sale da tavola comune.

* cloruro di sodio è un solido bianco e cristallino che è solubile in acqua. Non è né morbido né reattivo come il sodio, né è tossico o gassoso come il cloro.

Questa differenza nelle proprietà è dovuta alla formazione di legami ionici tra gli atomi di sodio e cloro. Il sodio perde un elettrone per diventare uno ione carico positivamente (Na+), mentre il cloro guadagna un elettrone per diventare uno ione carico negativamente (Cl-). Questi ioni caricati in modo opposto si attirano fortemente, creando una struttura stabile e cristallina con proprietà completamente nuove.