La ricerca suggerisce che ci sarebbe una possibilità del 64% di limitare l'aumento delle temperature medie globali a 1,5°C al di sopra dei livelli preindustriali, se le infrastrutture per i combustibili fossili venissero eliminate immediatamente.

Un team internazionale di scienziati guidati dall'Università di Leeds ha utilizzato un nuovo modello climatico per determinare cosa accadrebbe alle temperature globali se il processo di eliminazione graduale delle infrastrutture ad alta intensità di carbonio fosse iniziato alla fine del 2018.

Nello scenario dello studio, centrali elettriche a combustibili fossili, macchine, aereo, navi, e le infrastrutture industriali vengono sostituite con alternative a zero emissioni di carbonio alla fine del loro ciclo di vita di progettazione, il punto in cui sarebbero necessarie ristrutturazioni o manutenzioni su larga scala.

Il team ha scoperto che se il processo di sostituzione di questi sistemi con alternative a zero emissioni di carbonio - o non li sostituisse affatto - fosse iniziato dalla fine del 2018, e la loro successiva CO ₂ di conseguenza le emissioni sono diminuite a un tasso quasi lineare, la possibilità di mantenere l'aumento della temperatura globale al di sotto di 1,5°C è del 64 percento.

L'autore principale dello studio, il dottor Chris Smith, dalla School of Earth and Environment e Priestley International Center for Climate a Leeds, ha dichiarato:"Tutte le infrastrutture per i combustibili fossili, come le centrali a carbone, comporta un impegno per il cambiamento climatico. Una nuova centrale a carbone emetterà anidride carbonica per circa 40 anni durante il suo ciclo di vita, il che a sua volta influenzerà il riscaldamento globale.

"Gli investimenti in infrastrutture ad alta intensità di carbonio e il loro sviluppo e manutenzione ci bloccano alle emissioni di carbonio associate e rendono più difficile la transizione verso alternative a basse emissioni di carbonio.

"La nostra ricerca ha rilevato che l'attuale quantità di infrastrutture per i combustibili fossili nell'economia globale non ci impegna ancora a superare il limite di aumento della temperatura di 1,5°C proposto dall'accordo di Parigi. Potremmo aver perso l'inizio della graduale eliminazione entro la fine del 2018 , ma siamo ancora ai margini della realizzazione dello scenario proposto dal modello.

"Ogni anno ritardiamo l'eliminazione graduale di questa infrastruttura rende più difficile l'uscita dal combustibile fossile e la possibilità di mantenere l'aumento della temperatura globale al di sotto di 1,5°C è meno probabile".

In un articolo scritto per The Conversation, Il dottor Smith spiega i dettagli dei risultati della ricerca e la necessità di eliminare immediatamente le infrastrutture per i combustibili fossili.

Lo studio, pubblicato oggi in Comunicazioni sulla natura , focalizzata sulla produzione di energia, trasporti e settore industriale, che hanno i migliori dati disponibili per la CO ₂ emissioni per la loro vita storica e producono l'85% delle emissioni globali.

Lo studio ha prodotto uno scenario che riduce la CO ₂ emissioni a zero in 40 anni. Al contrario, il recente rapporto speciale del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC) ha evidenziato un requisito per la CO ₂ emissioni da ridurre a zero nei prossimi 35 anni. Gli autori hanno spiegato che la finestra di cinque anni per arrivare allo zero netto può essere attribuita a diversi approcci di modellazione con una parte della differenza dovuta ai tempi di graduale eliminazione delle emissioni.

Gli autori hanno anche riconosciuto che i loro risultati si basano sul fatto che nessun punto critico climatico su larga scala verrà violato nei prossimi decenni, come grandi quantità di anidride carbonica che verrebbero rilasciate dallo scioglimento esteso del permafrost.