Il gruppo di metalli che sono i migliori conduttori di calore e corrente elettrica sono i metalli di transizione , in particolare quelli che si trovano nel gruppo 11 della tabella periodica: rame (Cu), argento (Ag) e oro (Au) .

Ecco perché:

* Elettroni gratuiti: Questi metalli hanno una struttura elettronica unica in cui i loro elettroni più esterni sono legati e possono facilmente muoversi attraverso il reticolo di metallo. Questi "elettroni liberi" sono i principali vettori di calore ed elettricità.

* alta conducibilità: L'abbondanza di elettroni liberi consente un trasferimento efficiente di energia termica e elettrica.

* Altri fattori: Anche altri fattori come la disposizione degli atomi e la purezza del metallo svolgono un ruolo nella conducibilità.

Mentre l'argento ha la massima conducibilità, il rame è spesso preferito per applicazioni pratiche a causa del suo costo inferiore e della migliore disponibilità. L'oro è anche un buon conduttore, ma il suo prezzo elevato ne limita l'uso.