Il prodotto immediato della combustione dello zolfo è il gas di biossido di zolfo (So₂) .

Ecco l'equazione chimica:

s (s) + o₂ (g) → so₂ (g)

Lo zolfo (S) reagisce con ossigeno (O₂) nell'aria per produrre biossido di zolfo (SO₂). Questo gas ha un odore pungente e soffocante ed è un importante inquinante atmosferico.