* Carbon-12 (¹²c): Ha 6 protoni e 6 neutroni. Questo è l'isotopo più comune del carbonio, che costituisce circa il 98,9% di tutto il carbonio presente in modo naturale.
* Carbon-14 (¹⁴c): Ha 6 protoni e 8 neutroni. È un isotopo radioattivo, il che significa che il suo nucleo è instabile e decade nel tempo. Questo lo rende utile per la datazione al radiocarbonio.
Ecco una ripartizione delle differenze chiave:
| Caratteristica | Carbon-12 (¹²c) | Carbon-14 (¹⁴c) |
| ---------------- | ----------------- | ----------------- |
| Numero di protoni | 6 | 6 |
| Numero di neutroni | 6 | 8 |
| massa atomica | 12 | 14 |
| radioattivo | No | Sì |
| abbondanza | 98,9% | ~ 1 parte per trilione |
| Half-Life | Stabile | 5.730 anni |
In sintesi: Sia il carbonio-12 che il carbonio-14 sono isotopi di carbonio, il che significa che hanno lo stesso numero di protoni (numero atomico) ma differiscono nel numero di neutroni. Carbon-14 è radioattivo e decade nel tempo, mentre Carbon-12 è stabile. Questa differenza nella loro struttura nucleare porta ai loro diversi usi in vari campi.
