* magnesio (mg) ha 2 elettroni di valenza. Vuole perdere questi elettroni per ottenere un ottetto stabile (8 elettroni nel suo guscio esterno).

* il cloro (CL) ha 7 elettroni di valenza. Vuole guadagnare un elettrone per ottenere un ottetto stabile.

per formare un legame ionico:

* Il magnesio perderà i suoi due elettroni di valenza, diventando uno ione carico positivamente (MG²⁺).

* Ogni atomo di cloro guadagnerà un elettrone, diventando ioni caricati negativamente (Cl⁻).

Pertanto, sono necessari due atomi di cloro (2 x cl⁻) per bilanciare la carica di uno ione di magnesio (mg²⁺).

Il composto risultante è cloruro di magnesio (mgcl₂).