Ecco perché:

* azoto (N) è nel gruppo 15 della tabella periodica e in genere forma tre legami.

* Oxygen (O) è nel gruppo 16 e in genere forma due legami.

Per ottenere ottetti stabili, l'azoto ha bisogno di tre legami e ossigeno necessiti due. Questo porta alla struttura n. In cui l'azoto forma un doppio legame con un ossigeno e un singolo legame con l'altro.