La fusione dei metalli da dispositivi elettronici rottamati è tra le soluzioni per la fornitura sostenibile di materiali critici studiati dai ricercatori dell'Università del Queensland.

Il direttore del Pyrometallurgy Innovation Center (PYROSEARCH) di UQ, il professor Eugene Jak, ha affermato che i metalli erano necessari per una nuova generazione di dispositivi elettrici, compresi i pannelli solari, computer, smartphone, auto elettriche e non solo.

"Parte della risposta per garantire una fornitura coerente risiede nei nostri dispositivi elettronici esistenti e nel modo in cui li smaltiamo quando raggiungono la fine del loro ciclo di vita, " ha detto il professor Jak.

"Un solo smartphone può contenere fino a 20 metalli diversi, che potrebbe essere riutilizzato in altre tecnologie.

"Fondendo questi dispositivi in ​​processi ad alta temperatura, i metalli critici possono essere recuperati e separati nelle loro forme originali per essere riutilizzati".

I ricercatori dell'UQ hanno recentemente incontrato importanti aziende metallurgiche, aziende di riciclaggio e di materiali avanzati per discutere di collaborazioni di ricerca.

"PYROSEARCH sta diventando un centro di competenza riconosciuto a livello internazionale nella lavorazione e raffinazione ad alta temperatura dei metalli, " ha detto il professor Jak.

"Stiamo lavorando per creare banche dati chimiche avanzate, che consentirà ai ricercatori di prevedere reazioni complesse, e perfezionare le tecnologie di lavorazione del rame e del piombo ad alta temperatura utilizzate per riciclare questi metalli critici.

"Ciò alla fine porterà a miglioramenti nella produzione e nel recupero di elementi metallici chiave, consentendo miglioramenti nel riciclaggio e nel risparmio energetico."

I progetti sono finanziati da un'importante sovvenzione di collegamento dell'Australian Research Council e supportati da numerosi partner industriali di tutto il mondo, tra cui Umicore, un gruppo globale di tecnologia dei materiali e riciclaggio rinomato per le sue pratiche di sostenibilità.

Direttore Innovazioni di Umicore, Maurits Van Camp, ha detto che era una nuova era per la metallurgia.

"Sembra che stiamo lavorando al nostro futuro comune:è uno dei momenti più entusiasmanti per lavorare in questo settore".