Ecco perché:
* fosforo (p) Di solito forma composti con uno stato di ossidazione massimo di +5.
* cloro (CL) in genere ha uno stato di ossidazione di -1.
Per soddisfare questi tipici stati di ossidazione, il composto dovrebbe avere una formula più vicina a pcl₅ (fosforo pentacloruro).
Esistono altri possibili composti contenenti fosforo e cloro, ma P₂Cl₈ non è uno di questi.