In questo 31 agosto, foto d'archivio 2017, un recinto di filo spinato circonda l'Acid Pit delle Highlands che è stato inondato dall'acqua del vicino fiume San Jacinto a causa di Harvey nelle Highlands, Texas. Un'agenzia di controllo del governo federale indagherà sulle minacce di inondazioni e altri disastri naturali nei luoghi più inquinati della nazione. Il Government Accountability Office ha detto ai membri del Congresso che stava assegnando agli investigatori lo studio dei rischi per la salute umana e l'ambiente che i disastri naturali rappresentano per più di 1, 300 siti nel programma Superfund dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente. (Foto AP/Jason Dearen, File)
Un'agenzia di vigilanza del governo federale indagherà sulle minacce di inondazioni e altri disastri naturali nei luoghi più inquinati della nazione.
Il Government Accountability Office ha detto ai membri del Congresso che stava assegnando agli investigatori lo studio dei rischi per la salute umana e l'ambiente che i disastri naturali pongono a più di 1, 300 siti nel programma Superfund dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente.
Lo studio, che arriva dopo una storica stagione di uragani che ha inondato le principali città e causato danni per miliardi di dollari, cerca anche di determinare cosa può fare il governo federale al riguardo.
La lettera del GAO, del 21 dicembre, è stato in risposta a 10 senatori, nove democratici e un indipendente, che all'inizio di dicembre hanno richiesto uno studio sui rischi per i siti posti dai disastri naturali intensificati dal cambiamento climatico.
Tale richiesta è seguita dalla segnalazione di The Associated Press a settembre secondo cui più di una dozzina di siti Superfund sono stati inondati da forti piogge quando l'uragano Harvey ha colpito l'area di Houston.
Una successiva revisione AP delle registrazioni EPA e dei dati del censimento ha rivelato che più di 2 milioni di americani vivono entro un miglio da 327 siti Superfund in zone alluvionali o aree a rischio per l'innalzamento del livello del mare.
"Negli ultimi decenni gli Stati Uniti hanno visto un aumento costante sia della frequenza che della forza distruttiva dei disastri naturali. Molti di questi aumenti sono esacerbati dagli effetti del cambiamento climatico, La lettera dei senatori affermava. "L'innalzamento del livello del mare aumenterà la frequenza e l'entità delle inondazioni estreme associate alle tempeste costiere".
Nel 2012, l'EPA dell'amministrazione Obama ha valutato alcuni dei siti a rischio di Superfund, e stava progettando di proteggerli dal clima più rigido e dall'innalzamento dei mari. Il piano di adattamento climatico 2014 dell'EPA ha rilevato che le inondazioni prolungate nei siti Superfund bassi potrebbero causare un'erosione estesa, portando via i contaminanti mentre le acque si ritirano.
Presidente Donald Trump, però, ha definito il cambiamento climatico una bufala, e la sua amministrazione ha lavorato per rimuovere i riferimenti dai rapporti federali e dai siti web.
L'amministratore dell'EPA Scott Pruitt ha nominato una task force che ha sviluppato un elenco di siti Superfund ad alta priorità in cui sarebbe stata accelerata la pulizia. Ma il rapporto di 34 pagine della task force non fa menzione dei rischi di alluvione dovuti a tempeste più forti o all'innalzamento dei mari, anche se otto dei 21 siti nell'elenco delle priorità dell'EPA si trovano in aree soggette a inondazioni.
Il portavoce dell'EPA Jahan Wilcox venerdì ha rifiutato di commentare la revisione del GAO prima che sia completata.
Una portavoce del gruppo di ricerca di interesse pubblico degli Stati Uniti, un'organizzazione ambientale, ha detto che l'indagine era in ritardo.
"È scandaloso che non sappiamo già se i siti di Superfund sono sicuri e, sulla base delle indagini dell'AP e dell'EPA, è probabile che ci siano stati rilasci dopo l'uragano Harvey, " ha detto Kara Cook-Schultz. "È possibile che alcuni di questi siti non siano sicuri ed è tempo di questa indagine".
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