* Sodio (Na) è un metallo e i metalli tendono a perdere elettroni per formare ioni positivi (cationi). In questo caso, il sodio perde un elettrone per diventare na⁺.

* Oxygen (O) è un non metallo e i non metalli tendono a guadagnare elettroni per formare ioni negativi (anioni). L'ossigeno guadagna due elettroni per diventare o²⁻.

Per formare un composto neutro, le cariche devono bilanciare. Due ioni di sodio (2Na⁺) con una carica totale di +2 bilanceranno la carica di uno ione di ossido (O²⁻). Ciò si traduce nel composto ionico ossido di sodio (Na₂o) .