Ecco una rottura di ciò che Dalton ha avuto ragione e di ciò che le scoperte successive hanno corretto:

Dalton's Atomic Theory - The Good:

* La materia è fatta di atomi: Fu il primo a proporre che tutta la materia sia composta da piccole particelle indivisibili chiamate atomi. Questa è stata un'idea rivoluzionaria che ha gettato le basi per la chimica moderna.

* Gli atomi di un elemento sono identici: Ha affermato correttamente che tutti gli atomi di un elemento specifico sono identici in massa e proprietà.

* Gli atomi di diversi elementi sono diversi: Ha riconosciuto che gli atomi di elementi diversi hanno masse e proprietà diverse.

teoria atomica di Dalton-la non così buona:

* Gli atomi sono indivisibili: Ora sappiamo che gli atomi non sono indivisibili ma possono essere suddivisi in particelle più piccole come protoni, neutroni ed elettroni.

* Gli atomi dello stesso elemento sono sempre identici: Gli isotopi dello stesso elemento hanno lo stesso numero di protoni ma numeri diversi di neutroni, con conseguenti diverse masse atomiche.

Cosa sappiamo ora:

* Particelle subatomiche: Gli atomi sono costituiti da protoni, neutroni ed elettroni.

* Isotopi: Gli atomi dello stesso elemento possono avere un numero diverso di neutroni, risultando in isotopi con masse atomiche diverse.

* Reazioni nucleari: Gli atomi possono essere scomposti o combinati attraverso reazioni nucleari, come la fissione e la fusione.

In sostanza, la teoria di Dalton era una pietra di lancio cruciale, ma ulteriori scoperte fornivano una comprensione più completa e accurata dell'atomo e della sua struttura.