1. Estrazione di petrolio greggio:
* L'olio viene estratto da serbatoi sotterranei, spesso attraverso la perforazione.
* Questo "petrolio greggio" è una complessa miscela di idrocarburi (molecole in idrogeno e carbonio).
2. Trasporto:
* Il petrolio greggio viene trasportato da gasdotti, petroliere o ferrovia alle raffinerie.
3. Processo di raffinazione:
* Distillazione: Il petrolio greggio viene riscaldato in una grande torre chiamata colonna di frazionamento. I diversi idrocarburi hanno diversi punti di ebollizione, quindi vaporizzano a temperature diverse.
* Separazione: I vapori aumentano nella colonna e, quando la temperatura diminuisce, gli idrocarburi più pesanti si condensano e vengono raccolti a livelli diversi.
* Frazioni: Questo processo separa il petrolio greggio in varie frazioni, ognuna con una gamma e usi di punti di ebollizione specifici:
* Gas di petrolio: La frazione più leggera, contenente propano e butano, viene utilizzata per la cottura e il riscaldamento.
* benzina: Questa frazione viene utilizzata per alimentare auto e altri veicoli.
* cherosene: Utilizzato per il carburante e il riscaldamento a getto.
* Diesel Fuel: Utilizzato in camion, autobus e alcune auto.
* Olio combustibile: Utilizzato per il riscaldamento industriale e la generazione di energia.
* olio lubrificante: Utilizzato per motori e macchinari lubrificanti.
* Asphalt: Utilizzato per pavimentazione strade e parcheggi.
4. Ulteriori elaborazioni:
* Cracking: Alcune frazioni, come idrocarburi più pesanti, vengono ulteriormente elaborate attraverso il cracking. Ciò comporta la rottura di grandi molecole in molecole più piccole e più preziose come la benzina.
* Trattamento: I prodotti raffinati vengono trattati per rimuovere le impurità e migliorare le loro qualità. Ciò potrebbe comportare la rimozione dello zolfo, che può causare inquinamento atmosferico.
5. Blending:
* La benzina e il gasolio sono spesso miscelati con additivi per migliorare le loro prestazioni, come booster di ottano o agenti anti-knock.
Nota importante: Il processo e i prodotti specifici prodotti su una raffineria possono variare a seconda del tipo di petrolio greggio, della domanda di prodotti diversi e della tecnologia utilizzata.
Nel complesso, il processo di raffinazione prende petrolio greggio complesso e grezzo e lo trasforma in una varietà di prodotti utilizzabili, tra cui benzina, diesel, cherosene e altri importanti carburanti e materiali.
