Le emissioni globali di carbonio sono destinate a raggiungere il massimo storico nel 2018, secondo i ricercatori dell'Università dell'East Anglia (UEA) e del Global Carbon Project.

Un aumento previsto di oltre il 2% è stato guidato da una solida crescita nell'uso del carbone per il secondo anno consecutivo, e una crescita sostenuta nell'uso di petrolio e gas.

La notizia è un ulteriore invito all'azione per i governi alla Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (COP 24) a Katowice questa settimana.

Ma il team di ricerca afferma che le tendenze energetiche stanno cambiando e che c'è ancora tempo per affrontare il cambiamento climatico se gli sforzi per ridurre le emissioni di carbonio si espandono rapidamente in tutti i settori dell'economia.

I nuovi dati per il 2018 pubblicato oggi in contemporanea sulle riviste Natura , Dati scientifici del sistema terrestre e Lettere di ricerca ambientale , rivela che le emissioni globali derivanti dalla combustione di combustibili fossili dovrebbero raggiungere i 37,1 miliardi di tonnellate di CO2 nel 2018.

Le emissioni di CO2 sono aumentate per il secondo anno, dopo tre anni di crescita scarsa o nulla dal 2014 al 2016. L'aumento previsto per quest'anno è del 2,7 per cento (da +1,8 a +3,7 per cento). Nel 2017 era dell'1,6%.

I 10 maggiori emettitori nel 2018 sono la Cina, gli Stati Uniti, India, Russia, Giappone, Germania, Iran, Arabia Saudita, Corea del Sud, e Canada. L'UE nel suo insieme di paesi è al terzo posto.

Capo ricercatore Prof Corinne Le Quéré, Direttore del Tyndall Center for Climate Change Research e Professor of Climate Change Science and Policy presso l'UEA, ha dichiarato:"Stiamo assistendo ancora una volta a una forte crescita delle emissioni globali di CO2.

"Le emissioni devono raggiungere il picco e diminuire rapidamente per affrontare il cambiamento climatico. Con la crescita delle emissioni di quest'anno, sembra che la vetta non sia ancora in vista.

"Per limitare il riscaldamento globale all'obiettivo dell'accordo di Parigi di 1,5°C, Le emissioni di CO2 dovrebbero diminuire del 50 per cento entro il 2030 e raggiungere lo zero netto intorno al 2050. Siamo molto lontani da questo e molto resta ancora da fare perché se i paesi manterranno gli impegni che hanno già preso, siamo sulla buona strada per vedere 3°C di riscaldamento globale.

"Quest'anno abbiamo visto come i cambiamenti climatici possono già amplificare gli impatti delle ondate di calore in tutto il mondo. Gli incendi in California sono solo un'istantanea degli impatti crescenti che dobbiamo affrontare se non riduciamo rapidamente le emissioni".

Cosa sta guidando l'aumento?

I crescenti dati sulle emissioni di quest'anno sono in gran parte dovuti alla solida crescita nell'uso del carbone, ma il carbone rimane ancora al di sotto del suo massimo storico nel 2013. L'uso di carbone potrebbe presto superare questo picco del 2013 se l'attuale crescita continua.

Il consumo di petrolio è in forte crescita nella maggior parte delle regioni, con un aumento delle emissioni di auto e camion, anche negli Stati Uniti e in Europa. Anche i voli hanno contribuito all'aumento del petrolio. Il consumo di gas è cresciuto quasi senza sosta negli ultimi anni.

Il professor Le Quéré ha dichiarato:"La crescente domanda globale di energia sta superando per ora la decarbonizzazione. Questo deve cambiare, e cambiare rapidamente per affrontare il cambiamento climatico.

"Abbiamo bisogno di una politica forte e di un sostegno economico per un rapido dispiegamento di tecnologie a basse emissioni di carbonio per ridurre le emissioni nei settori dell'energia e dei trasporti, dagli edifici e dall'industria.

"Le tendenze energetiche stanno cambiando rapidamente, con l'uso del carbone in diminuzione in molte parti del mondo e ancora al di sotto del livello del 2013 a livello globale, e un'esplosione di energia eolica e solare. Ma mentre le rinnovabili stanno aumentando rapidamente, non è ancora sufficiente per invertire le tendenze delle emissioni globali.

"Anche le azioni rapide necessarie per affrontare il cambiamento climatico devono essere eque per tutte le generazioni, " lei ha aggiunto.

Dottor Glen Peters, un direttore di ricerca presso il Centro CICER per la ricerca internazionale sul clima di Oslo, che ha condotto l'analisi delle emissioni, ha dichiarato:"Gli impegni globali assunti a Parigi nel 2015 per ridurre le emissioni non sono ancora accompagnati da azioni proporzionate.

"Nonostante la rapida crescita delle tecnologie a basse emissioni di carbonio come l'energia solare ed eolica, veicoli elettrici, e batterie, non si sta facendo abbastanza per sostenere politiche che limitino la quantità di anidride carbonica che viene immessa nell'atmosfera.

"L'aumento delle emissioni nel 2017 potrebbe essere visto come una tantum, ma il tasso di crescita nel 2018 è ancora più alto, e sta diventando chiarissimo che il mondo finora non ha rispettato il suo dovere di seguire una rotta coerente con gli obiettivi fissati nell'Accordo di Parigi nel 2015".

Quest'anno le emissioni di CO2 dovute alla deforestazione e ad altre attività umane sulla terra hanno contribuito con ulteriori 5 miliardi di tonnellate di CO2, portando le emissioni totali di CO2 a 41,5 miliardi di tonnellate di CO2. Le tendenze globali di tali emissioni non sono chiare a causa delle grandi incertezze nei dati.

Le concentrazioni di anidride carbonica (CO2) nell'atmosfera sono destinate ad aumentare di circa 2,3 parti per milione in media nel 2018 in risposta alle continue emissioni di CO2, raggiungere circa 407 parti per milione nel corso dell'anno. Questo è del 45 per cento al di sopra dei livelli preindustriali. L'aumento di CO2 nell'atmosfera è la causa principale del cambiamento climatico.

Le buone notizie

A contrastare l'aumento delle emissioni globali ci sono 19 paesi in cui le emissioni sono diminuite e la loro economia è cresciuta. Aruba, Barbados, Repubblica Ceca, Danimarca, Francia, Groenlandia, Islanda, Irlanda, Malta, Paesi Bassi, Romania, Slovacchia, Slovenia, Svezia, Svizzera, Trinidad e Tobago, il Regno Unito, gli Stati Uniti, e l'Uzbekistan hanno tutti ridotto le proprie emissioni nell'ultimo decennio (2008-2017).

La diffusione delle energie rinnovabili in tutto il mondo sta accelerando in modo esponenziale, con una produzione di elettricità che è cresciuta in media del 15% all'anno nell'ultimo decennio. Ma questo non è stato sufficiente a compensare la crescita dell'energia fossile perché le rinnovabili stanno crescendo da una base bassa. Questo sta cambiando rapidamente.

Christiana Figueres, Leader del gruppo della campagna Missione 2020 e autore principale del Natura Commento, ha dichiarato:"Le emissioni globali di CO2 devono iniziare a diminuire dal 2020 se vogliamo raggiungere gli obiettivi di temperatura dell'accordo di Parigi, ma questo è alla nostra portata. Abbiamo già realizzato cose che sembravano inimmaginabili solo dieci anni fa.

"Si stanno verificando progressi esponenziali nelle soluzioni chiave e sono sulla buona strada per sostituire i combustibili fossili. I costi della tecnologia delle energie rinnovabili sono diminuiti dell'80% in un decennio, e oggi, oltre la metà di tutta la nuova capacità di generazione di energia è rinnovabile. Prima del 2015 molte persone pensavano che l'accordo di Parigi fosse impossibile, eppure migliaia di persone e istituzioni hanno reso il passaggio da impossibile a inarrestabile. Lo stesso vale per la decarbonizzazione dell'economia. Spinto dalla ricerca dell'aria pulita, posti di lavoro e indipendenza energetica tra gli altri vantaggi, l'intrepido, sforzi collettivi dei giovani, società civile, imprese, investitori, città e stati stanno tracciando la rotta verso zero emissioni nette entro il 2050».

Come si confrontano i diversi paesi

Quasi tutti i paesi hanno contribuito all'aumento delle emissioni globali, o attraverso la crescita delle emissioni o attraverso riduzioni più lente del previsto. Le emissioni della Cina rappresentano il 27% del totale globale, essendo cresciuto di circa il 4,7 per cento (dal +2 al +7,4 per cento) nel 2018 e raggiungendo un nuovo massimo storico. La crescita delle emissioni è legata all'attività edilizia e alla crescita economica, parte della quale potrebbe essere dovuta a una crescita temporanea del credito guidata da incentivi. L'energia da fonti rinnovabili cresce del 25% all'anno, ma da una base bassa.

Le emissioni negli Stati Uniti rappresentano il 15% del totale mondiale, e sembra destinato a crescere di circa il 2,5 per cento (+0,5 per cento a +4,5 per cento) nel 2018 dopo diversi anni di declino. Il nuovo aumento è dovuto alla forte crescita del consumo di petrolio di circa l'1,4 per cento, associato ad un aumento dei viaggi in auto, e gas di circa il 7,6 per cento. Le emissioni derivanti dall'uso del carbone dovrebbero essere diminuite di circa il -2,1% nel 2018, continuando ad allontanarsi dal carbone, con una riduzione del 40% delle emissioni di CO2 dal carbone dal 2007, principalmente verso il gas, e più recentemente anche verso le rinnovabili per la produzione di energia.

Le emissioni dell'UE rappresentano il 10% delle emissioni globali e si prevede un piccolo calo di circa -0,7%, ben al di sotto dei cali di ?2 per cento all'anno nel decennio fino al 2014. I cali stimati nell'uso di carbone e gas dovuti alla crescita delle energie rinnovabili sono stati parzialmente compensati da una crescita nell'uso del petrolio. La quantità di carburante utilizzata per il trasporto su strada e per i voli è aumentata di circa il 4% nell'UE. Le emissioni complessive dell'UE sono ancora vicine o superiori ai livelli del 2014.

le emissioni dell'India, che rappresentano il 7% del totale mondiale, hanno continuato a crescere di circa il 6,3 per cento, mentre la loro economia esplode. Eolico e solare sono in rapida crescita, anche se da una base bassa.

Emissioni nel resto del mondo, il restante 42 per cento delle emissioni globali, dovrebbero crescere di circa l'1,8 per cento (+0,5 per cento a +3,0 per cento) quest'anno. I cinque paesi che hanno contribuito maggiormente alla crescita del resto del mondo delle emissioni globali nell'ultimo decennio sono l'Arabia Saudita, Iran, Tacchino, Iraq e Corea del Sud.