Ecco perché:

* ione solfato (So₄²⁻) ha un atomo di zolfo e quattro atomi di ossigeno.

* ione solfito (So₃²⁻) ha un atomo di zolfo e tre atomi di ossigeno.

La differenza risiede nel numero di atomi di ossigeno, con solfato che ha un più atomo di ossigeno che solfito.