* che si verifica naturalmente: I metalli puri si trovano spesso in natura, ma in genere non sono nella loro forma pura. Di solito sono combinati con altri elementi in composti (minerali) come ossido di ferro (ematite) o ossido di alluminio (corindum).
* inorganico: Questo non è un problema per i metalli puri. Sono davvero sostanze inorganiche.
* solido: Questo è generalmente vero per i metalli puri a temperatura ambiente.
* Composizione chimica definita: Questo è dove sta il problema. I metalli puri hanno una composizione chimica fissa, ma non sono formati attraverso processi geologici naturali che si traducono in una specifica struttura cristallina.
* Struttura interna ordinata: I minerali hanno una disposizione ordinata e ripetuta di atomi in un reticolo cristallino. I metalli puri possono avere una struttura cristallina, ma spesso si formano in uno stato non cristallino (amorfo), specialmente quando prodotto dall'uomo.
In sostanza, i metalli puri mancano del processo di formazione specifico e la struttura cristallina necessaria per essere classificata come minerali. Di solito sono ottenuti attraverso processi industriali come l'estrazione e la raffinazione, non attraverso eventi geologici naturali.
Esempi:
* oro (Au): Trovato in natura come pepite o in minerali, ma l'oro puro è raffinato da queste fonti.
* Silver (AG): Spesso estratto come solfuro d'argento (argentite), ma l'argento puro viene estratto attraverso l'elaborazione.
* Iron (Fe): Trovato in minerali come l'ematite, ma il ferro puro è prodotto negli altiforni.
Mentre questi sono esempi di metalli puri che non sono minerali, alcuni elementi autoctoni, come l'oro e il rame, sono considerati minerali nelle loro forme naturali. Tuttavia, la maggior parte dei metalli puri prodotti dagli umani non soddisfa la definizione completa di minerale.
