* mcl₂: La formula ci dice che l'elemento M forma uno ione +2 (m²⁺). Questo perché il cloro (CL) ha una carica -1 e sono necessari due atomi di cloro per bilanciare la carica di +2 di M.

* più reattivo del magnesio: Ciò significa che M si trova più in alto nello stesso gruppo (colonna) della tabella periodica del magnesio (mg). Gli elementi più alti in un gruppo sono più reattivi perché i loro elettroni esterni sono più facili da rimuovere.

* raggio più piccolo del bario: Questo ci dice che M si trova più in alto nello stesso periodo (riga) della tavola periodica del bario (BA). Gli elementi più in alto in un periodo hanno raggi atomici più piccoli perché i loro elettroni sono tenuti più vicini al nucleo.

Mettendo tutto insieme:

* M è più reattivo del magnesio, il che significa che è nello stesso gruppo del magnesio.

* M è più piccolo del bario, il che significa che è nello stesso periodo del bario.

L'unico elemento che si adatta a entrambi questi criteri è calcio (ca) .

Pertanto, l'elemento M è calcio (ca).