Ecco perché:

* Carbenes sono specie altamente instabili con un atomo di carbonio bivalente. Ciò significa che l'atomo di carbonio ha solo due legami, lasciando due elettroni spaiati. Questo rende i carbeni incredibilmente reattivi, cercando di formare legami aggiuntivi per ottenere stabilità.

* Radicali liberi Come anche i radicali metil (CH3 •) sono molto reattivi, ma i carbeni sono ancora più a causa della loro natura bivalente.

* Altre forme di carbonio , come la grafite, il diamante e il fullerene, hanno strutture stabili e sono molto meno reattive dei carbeni.

Mentre i carbeni sono altamente reattivi, sono anche molto di breve durata. In genere esistono solo per una frazione di secondo prima di reagire con altre molecole.