Ecco perché:

* Ossidi di metallo sono generalmente composti ionici.

* Se sciolti in acqua, gli ossidi di base reagiscono con l'acqua per formare idrossidi metallici, che sono basi.

* Ad esempio, l'ossido di sodio (Na₂o) reagisce con l'acqua per formare idrossido di sodio (NaOH):

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Na₂o + H₂O → 2Naoh

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Nota: Ci sono alcune eccezioni a questa regola. Ad esempio, alcuni metalli di transizione possono formare ossidi anfoterici, che possono comportarsi come acidi e basi.