La formula per lo ione solfato è così ²⁻ . Ciò significa che è composto da un atomo di zolfo (S) e quattro atomi di ossigeno (O), con due carica negative (2-).
Per formare un composto , lo ione solfato deve combinarsi con uno ione caricato positivamente . Per esempio:
* Solfato di sodio (Na₂so₄) - Due ioni di sodio (Na⁺) si combinano con uno ione solfato.
* Solfato di rame (Cuso₄) - Uno ione di rame (Cu²⁺) si combina con uno ione solfato.
Quindi, quando discutiamo di "solfato", ci riferiamo effettivamente allo ione il solfato (So₄²⁻) che fa parte di molti composti diversi.
