Ecco la reazione generale:
2m (s) + 2H₂O (L) → 2MOH (AQ) + H₂ (G)
Dove:
* m Rappresenta un metallo di gruppo 1 (come litio, sodio, potassio, ecc.)
* Moh rappresenta il corrispondente idrossido di metallo
La reazione è altamente esotermica (rilascia calore) e può essere piuttosto vigorosa, specialmente con metalli di gruppo 1 più pesanti.
