Ecco perché:

* Il sodio è altamente reattivo: Reagisce prontamente con l'ossigeno nell'aria.

* Ossidazione: Questa reazione forma uno strato sottile di ossido di sodio sulla superficie del metallo di sodio.

* Protezione: Questo strato di ossido funge da barriera protettiva, prevenendo un'ulteriore reazione con l'aria.

Mentre il componente primario è l'ossido di sodio, potrebbero esserci altri composti presenti nel rivestimento a causa di altre reazioni con componenti atmosferici. Tuttavia, l'ossido di sodio è il componente dominante responsabile dell'aspetto grigio pallido.