Gli scienziati hanno creduto a lungo che il mantello inferiore della Terra fosse composto da Bridgmanite (Mg, Fe)SiO ₃ e magnesiowüstite (Mg, Fe) O, in cui Fe ²⁺ abita. Questa visione è cambiata quando gli esperimenti hanno mostrato che Fe ²⁺ semplicemente non può esistere alla pressione e alla temperatura del mantello inferiore. Ciò che è presente è Fe ³⁺ . Le due fasi (Mg, Fe)SiO ₃ e (Mg, Fe)O entrambi capannone Fe ²⁺ e, a sua volta, MgSiO ₃ e MgO rimangono. Però, quale minerale ospita Fe ³⁺ era rimasto sconosciuto.

Ora, gli scienziati hanno una possibile risposta:Maohokite, un minerale ad alta pressione appena scoperto. Potrebbe essere ciò che compone il mantello inferiore della Terra insieme alla Bridgmanite MgSiO ₃ e magnesiowüstite MgO. Lo studio che riporta questo nuovo minerale è stato pubblicato in Meteoritica e scienze planetarie .

La maohokite è stata scoperta dal team di Chen Ming dell'Istituto di geochimica di Guangzhou dell'Accademia cinese delle scienze e da SHU Jinfu del Center for High Pressure Science and Technology Advanced Research. Il minerale prende il nome da Hokwang Mao, in onore del suo grande contributo alla ricerca ad alta pressione.

Il minerale e il suo nome sono stati approvati dalla Commissione sui nuovi minerali, Nomenclatura e classificazione dell'International Mineralogical Association sotto il designatore IMA 2017-047.

I minerali naturali possono essere suddivisi in due tipi:minerali a bassa pressione e minerali ad alta pressione, a seconda delle loro pressioni di formazione. La pressione e la temperatura necessarie per la formazione di minerali ad alta pressione possono essere fornite solo dall'ambiente del mantello o dalla collisione ipervelocità tra i corpi celesti.

Maohokite è il secondo caso. È stato trovato in rocce metamorfosate dal cratere da impatto Xiuyan in Cina.

Questo minerale ad alta pressione si è formato dalla decomposizione del carbonato ferromagnesiano attraverso una reazione di auto-ossidazione-riduzione a una temperatura> 900 gradi C e pressione d'urto> 25 GPa (un intervallo di pressione trovato a profondità superiori a 670 km sotto la superficie terrestre). In questa reazione, Fe ²⁺ si ossida in Fe ³⁺ e poi si combina con Mg2+ per formare maohokite, rendendolo così un possibile importante costituente del mantello inferiore.

Maohokita, con una composizione di MgFe2O ₄ , ha un CaFe2O . ortorombica ₄ -struttura di tipo. Il modello mineralogico esistente del mantello terrestre mostra che il mantello inferiore ferromagnesiano è composto principalmente da Bridgmanite (Mg, Fe)SiO ₃ e magnesiowüstite (Mg, Fe) O. Perciò, il fatto che Maohokite contenga Mg e Fe, due componenti principali del mantello inferiore, rende solo più forte il caso che Maokohite è un minerale chiave nel mantello inferiore.