1. Materiale di partenza: Il cobalto naturale (cobalto-59) è usato come materiale di partenza. Questo è un isotopo stabile.
2. Bombardamento di neutroni: Il cobalto-59 è posto in un reattore nucleare in cui è bombardato con neutroni.
3. Reazione nucleare: Un neutrone viene assorbito dal nucleo Cobalt-59. Ciò cambia il nucleo in cobalto-60, che è instabile.
4. Decadimento radioattivo: Cobalt-60 subisce un decadimento radioattivo, emettendo particelle beta (elettroni) e raggi gamma. Questo processo trasforma Cobalt-60 in un isotopo stabile di nichel (Nickel-60).
L'equazione per questo processo è:
⁵⁹co + ⁿ¹n → ⁶⁰co → ⁶⁰ni + ⁻¹⁰e + γ
Ecco una rottura dell'equazione:
* ⁵⁹co Rappresenta il nucleo Cobalt-59, che ha 27 protoni e 32 neutroni.
* ⁿ¹n rappresenta il neutrone assorbito.
* ⁶⁰co Rappresenta il nucleo cobalt-60 instabile, che ha 27 protoni e 33 neutroni.
* ⁶⁰ni Rappresenta il nucleo nichel-60 stabile, che ha 28 protoni e 32 neutroni.
* ⁻¹⁰e rappresenta la particella beta (elettrone) emessa durante il decadimento.
* γ rappresenta i raggi gamma emessi durante il decadimento.
Nota importante:
La produzione di Cobalt-60 è un processo controllato che si svolge nei reattori nucleari in base a rigide norme di sicurezza. Cobalt-60 è una potente fonte di radiazioni gamma e viene utilizzata in varie applicazioni, tra cui trattamenti medici, radiografia industriale e irradiazione alimentare.
