Ecco come:
* Moderatore: La grafite è servita come moderatore nel reattore. Ha rallentato i neutroni in rapido movimento rilasciati dalla fissione nucleare, rendendoli più probabili causare ulteriori reazioni di fissione. Questo processo è essenziale per una reazione a catena.
* Riflettore: La grafite ha anche agito come un riflettore , riflettendo i neutroni nel nucleo del reattore, aumentando ulteriormente la possibilità di fissione e sostenendo la reazione a catena.
* Supporto strutturale: A causa della sua resistenza e stabilità, la grafite ha fornito supporto strutturale al nucleo del reattore, tenendo in posizione gli elementi del carburante.
Perché grafite?
* Assorbimento di neutroni basso: La grafite ha una sezione di assorbimento di neutroni molto basso, il che significa che non assorbe molti neutroni, permettendo loro di interagire con il carburante per uranio.
* Abbondanza ed efficacia in termini di costi: All'epoca la grafite era un materiale prontamente disponibile e relativamente economico.
Importanza della grafite nel primo reattore:
L'uso della grafite come moderatore a Chicago Pile-1 è stata un'innovazione chiave che ha reso possibile la prima reazione a catena nucleare controllata. Questo rivoluzionario risultato ha segnato l'inizio dell'era nucleare e ha aperto la strada a ulteriori progressi nella tecnologia nucleare.
