L'effetto Bohr descrive il fenomeno in cui l'affinità dell'emoglobina per l'ossigeno diminuisce in presenza di un aumento del biossido di carbonio (CO2), ioni idrogeno (H+) e pH inferiore. Questo è perché:

* CO2 e H+ si legano all'emoglobina: CO2 reagisce con l'acqua nei globuli rossi per formare acido carbonico (H2CO3), che si dissocia in H+ e bicarbonato (HCO3-). Questi protoni (H+) si legano all'emoglobina, alterando la sua struttura.

* Cambiamento strutturale nell'emoglobina: Il legame di H+ provoca un cambiamento conformazionale nella molecola di emoglobina. Questo cambiamento riduce l'affinità dell'emoglobina per l'ossigeno, rendendo più facile rilasciare ossigeno nei tessuti.

* Facilitare la consegna di ossigeno: Questa diminuzione dell'affinità è cruciale per la consegna di ossigeno ai tessuti metabolicamente attivi e producendo più CO2 e H+, con un pH inferiore. Questi tessuti richiedono più ossigeno.

Essenzialmente, l'effetto bohr è un meccanismo che aiuta a garantire che l'ossigeno venga consegnato ai tessuti che ne hanno più bisogno.