* Protoni: I protoni sono particelle caricate positivamente nel nucleo di un atomo. Il numero di protoni in un atomo definisce il suo numero atomico.
* Numero atomico: Questo numero è unico per ogni elemento. Ad esempio, tutti gli atomi di carbonio hanno 6 protoni, tutti gli atomi di ossigeno hanno 8 protoni e tutti gli atomi d'oro hanno 79 protoni.
Pertanto, il numero di protoni è la differenza chiave tra atomi di elementi diversi.
Mentre gli atomi di diversi elementi possono avere un numero diverso di neutroni (che si trovano anche particelle neutre nel nucleo) e gli elettroni (che sono particelle caricate negativamente in orbita dal nucleo), il numero di protoni è il fattore determinante che determina l'elemento.
