Non c'è carenza di storia sulle armi da fuoco stesse, ma che dire dei proiettili che sparano a tale velocità vertiginosa? Guarda altre foto di armi. iStockphoto/Thinkstock Quando la gente parla di armi, spesso si concentrano sull'arma stessa:i suoi caricatori, buttstock, ambiti, protezioni del grilletto, compensatori e soppressori. Tendono anche a discutere le variabili relative al funzionamento di una pistola, come tirare il grilletto, flash di volata e rinculo.
Qualsiasi pistola, anche se, è un mezzo per un fine, e quella fine sta scagliando un proiettile, ad alta velocità, verso un obiettivo. Oggi, quasi tutti si riferiscono a un tale proiettile come un proiettile, una parola derivata dal francese boulette , che significa "pallina". Ed è quello che erano i primi proiettili - palle di piombo sparate da armi a canna liscia - anche se si sono evolute in cilindriche, oggetti appuntiti lanciati da canne rigate. Non appena questi sviluppi si sono verificati, le cose si sono fatte interessanti. Gli uomini armati sono diventati tiratori migliori, i loro proiettili viaggiarono più lontano e con maggiore precisione, e i loro bersagli subirono ferite devastanti.
Sebbene molto sia stato scritto sull'evoluzione delle armi da fuoco, meno attenzione è stata dedicata allo sviluppo del proiettile moderno, come il proiettile da 5,56 mm e il proiettile da 9x19 mm, entrambi gli standard per le armi militari statunitensi. Infatti, questo è il vero punto di questa lista:spostare, passo dopo passo, attraverso le più importanti innovazioni che danno origine alle munizioni utilizzate oggi in armi che vanno dai fucili d'assalto alle pistole semiautomatiche.
Pensalo come 10 round di informazioni sulle munizioni.
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Fuochi d'artificio, l'ispirazione colorata per armi potenti? iStockphoto/Thinkstock Nel mondo antico, la metafora di un'idea geniale potrebbe essere semplicemente un petardo che esplode sulla testa di qualcuno. Questo perché i petardi contenevano polvere nera, l'invenzione dei piromani cinesi del X secolo. Non passò molto tempo prima che un guerriero bellicoso o un marito geloso scoprissero di poter lanciare un proiettile usando la stessa miscela di salnitro (nitrato di potassio), zolfo e carbone.
Le prime armi a polvere nera appartenevano agli arabi:tubi di bambù rinforzati con metallo che usavano una carica di polvere nera per sparare frecce. Questi furono sostituiti da cannoni manuali in bronzo, che richiedeva due uomini per sparare. Uno teneva l'arma mentre un secondo inseriva un carbone incandescente o un filo in un foro praticato nell'estremità solida, o culatta. Questo accese la polvere nera, che ha inviato una palla rotonda - il primo proiettile - ruggendo dall'estremità aperta del cannone.
Col tempo, le armi divennero molto più sofisticate, ma si basavano ancora sullo stesso antico processo chimico, ciò che gli scienziati descrivono oggi come deflagrazione . In questo tipo di reazione, una scintilla accende una piccola massa di polvere nera, che non esplode ma brucia rapidamente creando una grande quantità di gas in espansione trattenuti da un tappo non fisso. quella spina, Certo, è il proiettile, che si inserisce abbastanza strettamente nella canna che i gas non possono fuoriuscire intorno ad essa. Quando i gas si espandono e incontrano la resistenza, spingono il proiettile fuori dal muso.
Ci sarebbero voluti altri nove secoli prima che arrivasse qualcosa di meglio.
I proiettili di tipo sassolino non andranno male contro armature come questa. iStockphoto/Thinkstock La maggior parte delle persone pensa alla corsa agli armamenti come a una competizione avvenuta tra gli Stati Uniti e l'ex Unione Sovietica durante la Guerra Fredda. Però, la lotta delle nazioni per esercitare la superiorità sui loro nemici accumulando armi migliori e più numerose è stata una realtà in corso per eoni. L'umile proiettile non fa eccezione. Le prime munizioni consistevano in piccole pietre rotonde, ma questi avevano scarso effetto sui guerrieri armati. Ciò ha portato i produttori di armi a esplorare i proiettili di metallo, realizzato versando il metallo fuso in uno stampo e lasciandolo indurire.
Le sfere di ferro erano popolari per un po', ma erano difficili da realizzare, richiedeva temperature estreme per sciogliersi e spesso rompeva le canne dei moschetti cercando di spararle. Quindi, agli inizi del 1600, le palle di piombo iniziarono a volare sui campi di battaglia. Il piombo aveva un punto di fusione basso, quindi potrebbe essere gettato in un mestolo su un fuoco di legna. Soldati e cacciatori potevano rifornirsi di munizioni mentre cucinavano la cena. E poiché erano più morbidi, le palle di piombo presentavano un rischio minimo di danneggiare le canne dei fucili. Questi proiettili, noto anche come palle di moschetto o "round, " avrebbe regnato sovrano fino al 1800 e allo sviluppo di un proiettile aerodinamico.
Stai guardando un importante sviluppo nella storia dei proiettili:le mini palle. Secondo alcune fonti, più del 95% di tutte le ferite curate dai medici della Guerra Civile sono state causate da armi da fuoco, come il fucile moschetto Springfield Model 1855, sparando il proiettile Minié calibro .58. iStockphoto/Thinkstock I primi moschetti a canna liscia ricevevano palline di piombo attraverso il muso. Le sfere erano più piccole del diametro del foro, affinché, al momento dello sparo, rimbalzarono lungo la canna finché non uscirono. Quel rimbalzo non ha fatto molto per la precisione. Quindi, nel XV secolo, Gli armaioli tedeschi inventarono rigatura – il processo di taglio di scanalature a spirale nella parete interna della canna. Queste scanalature scavate nel proiettile mentre scendeva nella canna, facendolo girare e dandogli un volo più vero. La rigatura funzionava meglio se il proiettile si adattava perfettamente alla canna, il che significava che le palle di piombo avevano bisogno di una copertura, o patch, per aumentare il loro diametro.
Una svolta importante arrivò nel 1850, per gentile concessione di un ufficiale dell'esercito francese di nome Claude-Étienne Minié. Il suo proiettile omonimo era ancora di piombo, ma era conico, non rotondo. Quando i gas caldi della combustione della polvere nera si sono espansi nella sfera Minié a base cava, hanno fatto esplodere il proiettile morbido e hanno afferrato la canna rigata. Ciò significava che i proiettili innovativi potevano essere resi più piccoli del foro senza diminuire la rotazione che acquisivano. E non hanno bisogno di una patch, che li ha resi più facili da caricare.
Il Pallone Minié -- il primo proiettile cilindroconoideo -- ha migliorato enormemente la precisione dei tiratori. Durante la guerra civile, che ha visto il primo uso diffuso di questi proiettili, I fanti dell'Unione e della Confederazione colpiscono i loro bersagli più spesso ea distanze molto maggiori.
In questa immagine, puoi vedere il martello, il pezzo rialzato dell'arma, che andrebbe a sbattere contro il cappuccio seduto sopra un capezzolo o un'incudine. iStockphoto/Thinkstock Come cantava il Boss in "Dancing in the Dark":"Non puoi accendere un fuoco, non puoi accendere un fuoco senza una scintilla." Sebbene Springsteen si riferisse al romanticismo, la stessa idea si applica ai proiettili. Perché un'arma funzioni, ci deve essere una scintilla o una brace per accendere il primer, che a sua volta accende la polvere nera. Pistole e fucili a pietra focaia realizzarono questo colpendo un pezzo di selce contro un pezzo di acciaio seghettato. Le scintille della selce che colpiva l'acciaio cadevano nella vaschetta contenente l'innesco. Il primer bruciò in un rapido lampo, accendendo così la carica di polvere.
Le armi a pietra focaia funzionavano bene, ma avevano uno svantaggio:il ritardo tra la caduta del gallo e lo sparo del cannone. Alcuni inventori si chiedevano se i sali fulminanti, che esplose all'impatto, potrebbe essere un'alternativa migliore. Sfortunatamente, i sali erano molto sensibili agli urti, attrito e scintille, rendendoli troppo instabili per essere pratici. Quindi, nel 1800, il chimico inglese Edward Howard riuscì ad isolare il fulminato di mercurio, una versione relativamente stabile del composto. Quando il reverendo Alexander Forsyth mischiò il fulminato di mercurio con il clorato di potassio, ha prodotto un agente di innesco molto affidabile e sicuro. Entro il 1820, questo nuovo primer è stato l'ingrediente chiave del berretto a percussione , un piccolo "cappello a cilindro" di rame che si trovava su un'incudine o un capezzolo. Quando il martello colpì il berretto, ha acceso il fulminato di mercurio, provocando l'ingresso di una fiamma nella canna e l'inizio della combustione della carica di polvere.
Polvere da sparo e sporcizia sono sospese nell'aria mentre il distaccamento di cavalli della 1a divisione di cavalleria dell'esercito degli Stati Uniti effettua la tradizionale "carica di cavalleria" per concludere un 25 marzo, 2009, cerimonia a Fort Hood, Texas. Immagine per gentile concessione dell'esercito degli Stati Uniti (licenza CC By 2.0) L'invenzione della polvere nera potrebbe essere stata una delle conquiste più significative dell'umanità, ma ha portato a un campo di battaglia disordinato. In una lotta prolungata, durante i quali i soldati scaricarono più volte le armi, uno spesso velo di fumo riempiva l'aria, a volte rendendo invisibile il nemico. Entro il 1800, chimici e inventori erano alla ricerca di un propellente migliore.
La risposta venne dal regno vegetale, sotto forma di cellulosa. Questo macromolecola , o lunga catena di unità ripetute di glucosio, è comune nelle cellule vegetali e può essere ottenuto dalla polpa di legno o dalle fibre corte del cotone. Nel 1846, il chimico svizzero Christian Friedrich Schönbein prese del cotone e lo immerse in una miscela di acido nitrico e solforico, causando la sostituzione dei gruppi ossidrile della cellulosa con gruppi nitro. Il risultato fu una sostanza estremamente infiammabile nota come nitrocellulosa o canna di fucile . Sfortunatamente, tendeva a decomporsi spontaneamente ed esplodere senza preavviso. Quindi, nel 1880, L'ingegnere francese Paul Vieille scoprì che quando la nitrocellulosa veniva miscelata con determinati stabilizzanti, è diventato molto meno volatile. Ciò ha portato direttamente a un nuovo tipo di polvere da sparo, comunemente noto come polvere senza fumo, che ha rivoluzionato le munizioni. Ora un soldato poteva sparare con la sua arma e non scomparire dietro un pennacchio di fumo bianco.
La forma moderna di polvere senza fumo -- cordite -- contiene nitrocellulosa, nitroglicerina e vaselina. Nella sua forma definitiva, sembra piccolo, grani color grafite.
I cerchi nella parte inferiore di questi quattro vecchi proiettili sono facili da distinguere. Non vedrai quel cerchio sulla cartuccia a fuoco centrale più moderna presente in seguito. iStockphoto/Thinkstock Prima del XIX secolo, primer, polvere e proiettile esistevano come componenti indipendenti. Per sparare con un moschetto, Per esempio, qualcuno ha dovuto versare un po' di polvere nella teglia, versa dell'altra polvere nella canna e poi lancia una palla contro la carica. Toccando una scintilla esterna al primer ha avviato la sequenza di sparo. Le cartucce di carta hanno reso questo un po' più semplice fornendo al tiratore un pacchetto di polvere premisurato, anche se aveva ancora bisogno di strappare la carta e distribuire la polvere sia nella padella che nel barile.
Tutto questo è cambiato alla fine del 1800 con l'introduzione del cartuccia proiettile -- un'unità autonoma che ospitava il primer, propellente e proiettile in un involucro di ottone. L'armaiolo parigino Louis Flobert aveva già prodotto cartucce nel 1840, ma erano piccoli e riservati principalmente alla pratica del tiro al coperto. Daniel Wesson (della fama di Smith &Wesson) vide l'esperimento di Flobert e, nel 1850, ha inventato la prima cartuccia di ottone pronta per il campo di battaglia e i boschi. Il progetto di Wesson conteneva una piccola quantità di fulminato di mercurio nel bordo della cassa di ottone. Polvere nera riempiva il tubo cavo della custodia, e un proiettile si è seduto sopra.
L'intera unità potrebbe essere collocata nella culatta della pistola, eliminando la necessità di patch, percussioni o altri componenti separati. La cartuccia stessa ha formato il sigillo alla culatta. Quando il martello dell'arma colpì il bordo della cartuccia, ha acceso il primer, che poi spargeva la fiamma attraverso la polvere nera, forzando il proiettile nella canna.
Il tappo circolare più piccolo alla base di tutte queste cartucce le identifica come cartucce a fuoco centrale. iStockphoto/Thinkstock Per quanto rivoluzionarie fossero le cartucce a percussione anulare, avevano alcuni svantaggi. La più grande era la cartuccia stessa, che aveva bisogno di un guscio più sottile per assicurarsi che si deformasse quando il martello lo colpiva. Ma l'involucro più sottile limitava la forza esplosiva che poteva contenere. Di conseguenza, le cartucce a percussione anulare contenevano meno polvere e generavano meno potenza di fuoco.
Per superare questi limiti, i produttori di armi hanno rapidamente evoluto la cartuccia in modo che potesse incorporare un cappuccio a percussione, riempito con primer sensibile agli urti, all'interno di un'unità, struttura a pareti più spesse. Il berretto si trovava al centro della base della conchiglia, è così che è stato chiamato a cartuccia a fuoco centrale . Anche i fabbricanti di armi hanno dovuto modificare le loro armi per sparare la nuova cartuccia, compreso un percussore o un attaccante. Nella prima, un martello a molla trasferiva la sua energia a un'asta dal naso smussato, che ha colpito il berretto a percussione. In quest'ultimo, il martello ha colpito direttamente la capsula a percussione. In ogni caso, dando un colpo secco al tappo si accendeva il primer, che poi ha acceso la polvere e ha sparato il proiettile.
Poiché le cartucce a fuoco centrale generano più potenza, possono sparare proiettili più grandi, che li rende il tipo più comune di munizioni utilizzate oggi nelle armi da fuoco.
I proiettili sulle munizioni nella foto qui hanno tutti rivestimenti di rame. iStockphoto/Thinkstock L'introduzione della polvere senza fumo ha presentato sfide ai produttori di armi. Poiché i propellenti a base di nitrocellulosa hanno prodotto temperature e pressioni più elevate rispetto alla polvere nera, spostavano i proiettili lungo la canna con maggiore velocità. Mentre facevano il viaggio, proiettili di piombo più morbidi non potevano resistere all'aumento dell'attrito. I loro strati esterni sono stati strappati e lasciati nella canna, provocando incrostazioni.
La soluzione, Certo, era quello di dare ai proiettili una pelle più spessa, o un giacca . I fabbricanti di armi sceglievano rame o leghe di rame e zinco per coprire i proiettili delle pistole. Usavano una giacca più dura di acciaio o cupronichel per proiettili di fucile e mitragliatrice. In entrambi i casi, il nucleo del proiettile conteneva ancora piombo, tranne che nei proiettili perforanti, che utilizzava anime interne di acciaio temprato.
Nelle armi militari, i proiettili possiedono un giacca interamente in metallo ( FMJ ), il che significa che la giacca copre l'intero proiettile. Questi proiettili sono talvolta chiamati non espandibili perché mantengono la loro forma mentre passano attraverso un bersaglio. Per soldati e chirurghi militari, Questa è una buona cosa, per FMJ i proiettili fanno meno danni ai tessuti e agli organi interni. I cacciatori di selvaggina grossa hanno requisiti molto diversi. Hanno bisogno di un proiettile che causerà un enorme trauma interno in modo che la loro preda scenda rapidamente. Usano proiettili espandibili, che sbocciano non appena incontrano resistenza. Il rivestimento di un tale proiettile si estende solo su una parte del proiettile di piombo, lasciando la punta scoperta. Quando un proiettile a punta morbida colpisce un bersaglio, come un cervo o un orso, la punta si espande e si allarga, permettendogli di infliggere più danni agli organi interni.
cpl. Roberto Giuliani, una compagnia di logistica da combattimento 36 Marine, spara colpi traccianti da una mitragliatrice media 240G durante la porzione di fuoco notturno dell'esercizio Dragon Fire 2009. Immagine cortesia Lance Cpl. Christopher M. Burke/USA Corpo dei Marines Quando un proiettile esce dalla canna di un fucile, può viaggiare tra 800 e 1, 000 metri al secondo (2, 625 a 3, 280 piedi al secondo) -- troppo veloce per essere visto ad occhio nudo. Nei giorni di polvere nera, un proiettile sparato a volte lasciava una scia di fumo, segnando il percorso del proiettile attraverso l'aria. Ma con l'avvento della polvere senza fumo, i tiratori non hanno ricevuto feedback sulla traiettoria di un proiettile fino a quando non è arrivato al bersaglio.
Inserisci il tracciante tondo , che include un composto incendiario aggiuntivo, solitamente una miscela di fosforo o magnesio, alla base del proiettile. Quando viene sparato un tracciante, la polvere nella cartuccia spinge il proiettile e accende la miscela incendiaria. Mentre il proiettile viaggia nell'aria, emana una luce intensa e si trascina del fumo, aiutando il tiratore a vedere il proiettile scendere di tiro. Le forze militari usano spesso questo tipo di munizioni nelle mitragliatrici, in cui ogni quinto round nel caricatore o nella cintura include un tracciante.
Oggi, i traccianti possono produrre una varietà di colori per applicazioni diurne e notturne. Durante il giorno si possono vedere tracce bianche, mentre quelli rossi e verdi possono essere visti di notte.
I cacciatori e gli agricoltori usano spesso i frangibili per sparare a ratti e altri animali nocivi. Questi cosiddetti proiettili di varmint possono facilmente uccidere un piccolo animale, ma se un tiratore manca il bersaglio, c'è poco pericolo di fare del male a qualcun altro nelle vicinanze. iStockphoto/Thinkstock Non è successo molto ai proiettili nei cento anni successivi all'introduzione di cartucce metalliche contenenti proiettili rivestiti di rame. Hanno funzionato incredibilmente bene e, di conseguenza, cambiato poco nel tempo. Quindi, alla fine del XX secolo, le forze dell'ordine hanno iniziato a formare moderne unità di salvataggio degli ostaggi incaricate di catturare criminali e terroristi in mezzo a personale civile. Spesso, tali interazioni si sono verificate in ambienti estremamente ravvicinati, dove i proiettili potrebbero passare attraverso un bersaglio e poi colpire un innocente passante. Nel frattempo, le forze dell'ordine hanno anche assistito a una serie di situazioni in cui gli agenti sono stati feriti o uccisi da proiettili, sparato a distanza ravvicinata, rimbalzare su oggetti solidi.
Ciò ha portato alla ricerca di un nuovo tipo di proiettile, uno che avrebbe ancora potere di arresto ma si romperebbe quando colpiva un muro o un'altra superficie solida. Infine, i produttori di munizioni hanno escogitato un modo per prendere piccole particelle di materiale composito che hanno pressato o incollato insieme. Una volta formato a forma di proiettile, il cosidetto frangibile - o tondo morbido - non riceve una giacca di rame. Quel modo, se il proiettile colpisce un oggetto duro, il materiale composito si rompe semplicemente in piccoli, particelle di granulometria. Se colpisce un cattivo, come un terrorista che cerca di dirottare un aereo, entra nel corpo e poi si rompe, provocando una ferita significativa senza il rischio di una penetrazione eccessiva.
Che tu ami le pistole o odi le pistole, è difficile non meravigliarsi di quanta innovazione sia stata racchiusa in un pacchetto così piccolo. L'intero ciclo di vita di un proiettile può insegnarci molto sulla fisica, chimica e, Sfortunatamente, anatomia umana.
