Le particelle che si trovano nel nucleo di un atomo sono protoni e neutroni .

* Protoni sono particelle caricate positivamente. Il numero di protoni in un atomo determina il suo numero atomico e quale elemento è.

* Neutroni non hanno carica (sono neutrali). Il numero di neutroni in un atomo può variare, creando isotopi dello stesso elemento.

Insieme, protoni e neutroni costituiscono quasi tutta la massa di un atomo.