1. Reazioni dipendenti dalla luce: Queste reazioni si verificano nelle membrane thylakoid di cloroplasti. Qui, la luce solare viene catturata dalla clorofilla e utilizzata per energizzare gli elettroni, che vengono quindi utilizzati per generare ATP (valuta energetica) e NADPH (portatore di elettroni).

2. Reazioni indipendenti dalla luce (Calvin Cycle): Ciò si verifica nello stroma di cloroplasti. L'ATP e il NADPH prodotti nelle reazioni dipendenti dalla luce vengono utilizzati per convertire l'anidride carbonica in glucosio, una forma di energia chimica che le piante possono utilizzare per la crescita e altri processi.