Esistono due tipi principali di acidi nucleici:
* Acido deossiribonucleico (DNA) :Questo è il materiale genetico trovato in tutti gli organismi viventi. Porta le istruzioni per la costruzione e il mantenimento di un organismo.
* acido ribonucleico (RNA) :Questo svolge un ruolo cruciale nella sintesi proteica, agendo come un messaggero tra DNA e ribosomi (il macchinario per la costruzione di proteine della cellula).
Sia il DNA che l'RNA sono composti da lunghe catene di nucleotidi collegati insieme. Ogni nucleotide è costituito da tre parti:
* una molecola di zucchero: Desossiribosio nel DNA e ribosio nell'RNA.
* Un gruppo di fosfato: Questa è la parte acida del nucleotide.
* Una base azotata: Esistono cinque diverse basi azotate:adenina (A), guanina (G), citosina (C), timina (T) (trovata nel DNA) e uracile (U) (trovato nell'RNA).
La sequenza di nucleotidi in una molecola di acido nucleico determina le informazioni genetiche che trasporta.
