Proprietà fisiche:
* Aspetto: Solido duro, fragile, bianco-grigiastro.
* Densità: 5.323 g/cm³
* Punto di fusione: 937,4 °C (1719 °F)
* Punto di ebollizione: 2830 °C (5126 °F)
* Struttura cristallina: Diamante cubico
* Conduttività: Semiconduttore (cattivo conduttore di elettricità a temperatura ambiente, ma la conduttività aumenta con la temperatura)
* Durezza: 6 della scala Mohs
* Duttilità: Fragile, non duttile
Proprietà chimiche:
* Reattività: Relativamente non reattivo a temperatura ambiente, ma diventa più reattivo a temperature più elevate.
* Stati di ossidazione: +2, +4
* Formazione di composti: Forma composti con ossigeno, alogeni e altri elementi.
* Isotopi stabili: 70, 72, 73, 74, 76.
* Isotopi radioattivi: 68, 69, 71, 75, 77, 78, 81, 82.
Altre caratteristiche degne di nota:
* Semiconduttore: Questa è forse la caratteristica più significativa del germanio, che lo rende un componente vitale nell'elettronica.
* Trasparenza alla radiazione infrarossa: Utilizzato nell'ottica e nei rilevatori a infrarossi.
* Fotoconduttività: La sua conduttività aumenta se esposto alla luce, che viene utilizzata nelle celle solari e nei rilevatori di luce.
Utilizzo:
* Transistor e diodi: Elemento chiave nei primi transistor e diodi.
* Semiconduttori: Utilizzato in vari dispositivi a semiconduttore, inclusi i circuiti integrati.
* Ottica a infrarossi: Impiegato in lenti, prismi e finestre per applicazioni a infrarossi.
* Celle solari: Utilizzato in alcune celle solari, in particolare quelle progettate per intervalli spettrali specifici.
* Cavi in fibra ottica: Utilizzato nella produzione di cavi in fibra ottica.
* Leghe: Aggiunto ad altri metalli per migliorarne le proprietà.
Preoccupazioni ambientali:
* Tossicità: I composti del germanio possono essere tossici, ma il germanio elementare è generalmente considerato sicuro.
* Impatto ambientale limitato: Il germanio non si trova comunemente nell'ambiente, quindi il suo impatto ambientale è limitato.
Nel complesso, il germanio è un elemento affascinante con proprietà uniche che lo rendono prezioso in varie applicazioni tecnologiche.
