Ecco perché:
* Semiconduttori sono materiali con conduttività elettrica compresa tra quella di un conduttore (come il rame) e di un isolante (come il vetro). Ciò significa che possono condurre elettricità, ma non così bene come i metalli, e la loro conduttività può essere controllata da fattori come la temperatura e le impurità.
* Semimetalli (noti anche come metalloidi) sono elementi che hanno proprietà sia dei metalli che dei non metalli. Di solito sono lucidi e fragili e possono condurre l'elettricità meglio dei non metalli ma non così bene dei metalli.
Sebbene il silicio e il germanio condividano alcune proprietà con i semimetalli, sono fondamentalmente classificati come semiconduttori a causa delle loro caratteristiche uniche di conduttività elettrica.
Ecco una ripartizione delle differenze principali:
Semiconduttori:
* Conduttività: Intermedio tra conduttori e isolanti.
* Dipendenza dalla temperatura: La conduttività aumenta con la temperatura.
* Dipendenza da impurità: La conduttività può essere modificata in modo significativo aggiungendo impurità (doping).
* Esempi: Silicio, germanio, arsenico, gallio.
Semimetalli:
* Conduttività: Generalmente conduttori scadenti, ma migliori dei non metalli.
* Dipendenza dalla temperatura: La conduttività solitamente diminuisce con la temperatura.
* Dipendenza da impurità: Meno sensibile alle impurità rispetto ai semiconduttori.
* Esempi: Boro, silicio, germanio, arsenico, antimonio, tellurio, polonio.
Sebbene il silicio e il germanio siano talvolta inclusi nell'elenco dei semimetalli, la loro caratteristica dominante è il loro comportamento da semiconduttore, che li rende incredibilmente importanti per l'elettronica e la tecnologia.
