Ecco perché:

* Ossidazione si riferisce alla perdita di elettroni da parte di una specie chimica. Questa perdita di elettroni provoca un aumento dello stato di ossidazione dell'atomo.

* Riduzione è l'opposto dell'ossidazione, dove una specie chimica acquista elettroni e il suo stato di ossidazione diminuisce.

Insieme, l'ossidazione e la riduzione avvengono sempre contemporaneamente in una reazione chimica, nota come reazione redox .

Esempio:

Nella reazione del ferro con l'ossigeno per formare ossido di ferro (ruggine):

* Ferro (Fe) perde elettroni (si ossida) per formare Fe³⁺ ioni.

* Ossigeno (O₂) acquista elettroni (si riduce) per formare O²⁻ ioni.

La reazione complessiva è:

4Fe + 3O₂ → 2Fe₂O₃

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