Ecco la differenza fondamentale:

* Atomi sono gli elementi costitutivi fondamentali della materia. Sono l'unità più piccola di un elemento che conserva le proprietà chimiche di quell'elemento. Esempi:carbonio (C), ossigeno (O), idrogeno (H).

* Molecole si formano quando due o più atomi si legano insieme. Questi atomi possono appartenere allo stesso elemento (come O2, gas ossigeno) o elementi diversi (come H2O, acqua).

Pensatela in questo modo:

* Un atomo è come un mattoncino Lego.

* Una molecola è come una struttura costruita con più mattoncini Lego.

Quindi, una molecola è composta da atomi, ma un atomo non è una molecola.