Ecco perché:

* Le reazioni SN2 richiedono un buon gruppo uscente: Gli alcheni non hanno un buon gruppo uscente. Il doppio legame è relativamente stabile e non si separa facilmente come anione.

* Le reazioni SN2 richiedono un nucleofilo: Sebbene gli alcheni possano reagire con gli elettrofili, non reagiscono prontamente con i nucleofili in modo SN2.

* Le reazioni SN2 richiedono un attacco dal retro: Il doppio legame in un alchene è una struttura planare e l'attacco dorsale non è possibile a causa dell'impedimento sterico.

Invece delle reazioni SN2, gli alcheni sono noti per subire:

* Reazioni di addizione elettrofila: Questo è il tipo di reazione più comune per gli alcheni, in cui il doppio legame viene rotto e si formano nuovi legami singoli con gli elettrofili.

* Reazioni di ossidazione: Gli alcheni possono essere ossidati per formare epossidi, dioli o altri prodotti.

* Reazioni di polimerizzazione: Gli alcheni possono subire polimerizzazione per formare lunghe catene di unità ripetitive.