Ecco perché:
* Ioni: Le formule chimiche rappresentano la composizione dei composti ionici, che si formano dall'attrazione elettrostatica tra ioni di carica opposta.
* Catione e anione: Lo ione con carica positiva è chiamato catione, mentre lo ione con carica negativa è chiamato anione.
* Convenzione: Per convenzione, nella formula chimica, il catione è sempre scritto per primo.
Ad esempio, nella formula del cloruro di sodio (NaCl), il sodio (Na+) è il catione e il cloro (Cl-) è l'anione.
