Curva di luce K2 piegata in fase di EPIC 228735255 (punti neri) con il modello best-fit tracciato come una linea rossa continua. Pannello superiore:Curva di luce a fase piena con il transito di EPIC 228735255b. Non ci sono altri cali significativi che indicano altri transiti. Pannello centrale:Zoom-in del transito di EPIC 228735255b e dei residui risultanti da esso e l'adattamento del modello. Pannello inferiore:Zoom avanti intorno alla fase 0,5. Non vi è alcuna indicazione di un'eclissi secondaria osservabile. Credito:Giles et al., 2017.
(Phys.org)—Un team internazionale di astronomi ha identificato un nuovo pianeta extrasolare dai dati forniti dalla missione prolungata della sonda Kepler nota come K2. Il nuovo esomondo, designato EPIC 228735255b, è un cosiddetto "Giove caldo" su un'orbita eccentrica attorno alla sua stella madre. La scoperta è dettagliata in un articolo pubblicato il 21 giugno sul server arXiv.
Il nuovo mondo alieno è stato individuato per la prima volta da K2 come candidato planetario durante la Campagna 10 della navicella spaziale nel luglio 2016, quando ha ottenuto la curva di luce della stella ospite EPIC 228735255, che è simile per dimensioni e massa al nostro sole. Per confermare lo stato planetario dell'oggetto appena identificato, un team di ricercatori guidato da Helen Giles dell'Osservatorio di Ginevra in Svizzera ha effettuato osservazioni di follow-up utilizzando telescopi terrestri.
Gli astronomi hanno impiegato lo spettrografo CORALIE sul telescopio Euler da 1,2 m e l'HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher) montato sul telescopio dell'ESO da 3,6 m, sia all'Osservatorio di La Silla in Cile, per condurre misurazioni della velocità radiale di EPIC 228735255. Ulteriori dati fotometrici sono stati forniti da tre telescopi da 1 m dell'Osservatorio Las Cumbres (LCO) situati in Sud Africa e l'immagine ad alta risoluzione angolare della stella è stata ottenuta dallo strumento Robo-AO montato sul Kitt Telescopio di picco di 2,1 m in Arizona.
Le osservazioni, effettuata tra febbraio e aprile 2017, ha permesso al team di confermare definitivamente che l'oggetto individuato per primo da K2 è, infatti, un pianeta, e ricavare i parametri fondamentali del sistema.
"Abbiamo trovato un pianeta "Giove caldo" nei dati della Campagna K2 10 e lo abbiamo seguito con misurazioni della velocità radiale e immagini ad alta risoluzione angolare, " scrivono i ricercatori sul giornale.
Lo studio rivela che EPIC 228735255b è massiccio quanto Giove e ha un raggio di circa 1,09 raggi di Giove. Perciò, ha una densità apparente di circa il 27 percento inferiore a quella di Giove, il che suggerisce che il pianeta è leggermente gonfiato.
EPIC 228735255b ha un'orbita non circolare con un'eccentricità di 0,12 e circonda la sua stella madre ogni 6,57 giorni. La temperatura di equilibrio prevista del pianeta è 1, 114 K.
Tutti questi parametri indicano che EPIC 228735255b è un altro esempio di esopianeta "hot Jupiter". I cosiddetti "Giove caldi" sono pianeti giganti gassosi, simili nelle caratteristiche al pianeta più grande del sistema solare, con periodi orbitali inferiori a 10 giorni. Hanno temperature superficiali elevate, mentre orbitano molto da vicino le loro stelle ospiti.
Secondo il giornale, EPIC 228735255b è finora il nono "Giove caldo" rilevato dalla missione K2 e l'esopianeta gigante di terzo periodo più lungo trovato da questo veicolo spaziale. I ricercatori hanno riconosciuto che il nuovo esomondo ha un periodo più lungo del 94 percento dei pianeti giganti scoperti dalle indagini di transito a terra.
"Questa scoperta è il nono "Giove caldo" del K2 e mette in evidenza la capacità di K2 di rilevare pianeti giganti in transito in periodi leggermente più lunghi del tradizionale, indagini a terra, " hanno concluso gli astronomi.
© 2017 Phys.org
