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Gli elementi metallici spesso presentano più stati di ossidazione, che determinano la composizione dei loro composti. Mentre un tempo i tradizionali suffissi "-ous"/"-ic" erano comuni, ora i chimici preferiscono il sistema conciso dei numeri romani che segue il nome del metallo, indicandone chiaramente lo stato di ossidazione.

Cloruri di rame

Il rame può formare due sali di cloruro:CuCl e CuCl₂ . In CuCl lo ione cloruro porta una carica -1, richiedendo che il rame sia +1. Questo composto si chiama cloruro di rame(I) (cloruro rameoso), una polvere bianca utilizzata nei fuochi d'artificio e come colorante. In CuCl₂ , due ioni cloruro danno una carica totale -2, quindi il rame è +2. Il sale risultante è il cloruro di rame(II) (cloruro rameico), blu-verde quando idratato; viene impiegato nei fuochi d'artificio, come catalizzatore e come pigmento.

Ossidi di ferro

Gli stati di ossidazione del ferro si manifestano in diversi ossidi:

• FeO – uno ione di ossigeno (‑2) significa che il ferro è +2, chiamato ossido di ferro(II) (ossido ferroso), abbondante nel mantello terrestre.
• Fe₂ O₃ – tre ioni di ossigeno (‑6) richiedono due ioni di ferro (+6 in totale), producendo ossido di ferro (III) (ossido ferrico), comunemente noto come ruggine.
• Fe₃ O₄ – quattro ioni di ossigeno (‑8) sono bilanciati da tre ioni di ferro (+8 in totale) in uno stato di ossidazione misto (+3 e +2), chiamato ossido di ferro(II,III) .

Cloruri di stagno

Lo stagno adotta comunemente gli stati di ossidazione +2 e +4:

• SnCl₂ – due ioni cloruro (‑2) richiedono stagno +2, denominato stagno(II) cloruro (cloruro stannoso), un solido incolore utilizzato nella tintura tessile, nella galvanica e nella conservazione degli alimenti.
• SnCl₄ – quattro ioni cloruro (‑4) richiedono stagno +4, denominato stagno(IV) cloruro (cloruro stannico), un liquido incolore a temperatura ambiente.

Bromuri di mercurio

Il mercurio forma due sali bromuri:

• Hg₂ Fratello₂ – due ioni bromuro (‑2) divisi tra due atomi di mercurio, conferendo a ciascuno uno stato di ossidazione +1. Questo è bromuro di mercurio(I) (bromuro di mercurio), utilizzato nei dispositivi acusto-ottici.
• HgBr₂ – un singolo atomo di mercurio con uno stato +2 bilancia i due ioni bromuro. Questo è bromuro di mercurio(II) (bromuro di mercurio), che è altamente tossico.