Secondo un nuovo studio, la siccità che si è estesa a tre continenti quest'estate, prosciugando gran parte dell'Europa, degli Stati Uniti e della Cina, è stata resa 20 volte più probabile dai cambiamenti climatici.

La siccità ha prosciugato i principali fiumi, distrutto i raccolti, innescato incendi, minacciato le specie acquatiche e portato a restrizioni idriche in Europa. Ha colpito luoghi già colpiti dall'essiccazione negli Stati Uniti, come l'Occidente, ma anche luoghi in cui la siccità è più rara, come il nord-est. Anche la Cina ha appena avuto la sua estate più secca in 60 anni, lasciando il suo famoso fiume Yangtze metà della sua larghezza normale.

I ricercatori della World Weather Attribution, un gruppo di scienziati di tutto il mondo che studiano il legame tra condizioni meteorologiche estreme e cambiamenti climatici, affermano che questo tipo di siccità si verificherebbe solo una volta ogni 400 anni nell'emisfero settentrionale se non fosse per il cambiamento climatico causato dall'uomo. Ora si aspettano che queste condizioni si ripetano ogni 20 anni, visto quanto il clima si è riscaldato.

I disastri ecologici come la diffusa siccità e poi le massicce inondazioni in Pakistan, sono le "impronte digitali del cambiamento climatico", ha affermato Maarten van Aalst, scienziato del clima alla Columbia University e coautore dello studio.

"Gli impatti sono molto chiari per le persone e stanno colpendo duramente", ha detto, "non solo nei paesi poveri, come l'inondazione del Pakistan... ma anche in alcune delle parti più ricche del mondo, come l'Europa centro-occidentale".

Per capire l'influenza del cambiamento climatico sull'essiccazione nell'emisfero settentrionale, gli scienziati hanno analizzato i dati meteorologici, le simulazioni al computer e l'umidità del suolo in tutte le regioni, escluse le aree tropicali. Hanno scoperto che il cambiamento climatico ha reso molto più probabili le condizioni del suolo secco negli ultimi mesi.

Questa analisi è stata effettuata utilizzando il riscaldamento che il clima ha già sperimentato finora, 1,2 gradi Celsius (2,2 gradi Fahrenheit), ma gli scienziati del clima hanno avvertito che il clima diventerà più caldo e gli autori dello studio ne hanno tenuto conto.

Con un ulteriore riscaldamento di 0,8 gradi C, questo tipo di siccità si verificherà una volta ogni 10 anni nell'Europa centro-occidentale e ogni anno in tutto l'emisfero settentrionale, ha affermato Dominik Schumacher, scienziato del clima presso l'ETH di Zurigo, un'università in Svizzera.

"Stiamo assistendo a questi effetti combinati e a cascata in tutti i settori e in tutte le regioni", ha affermato van Aalst. "Un modo per ridurre tali impatti (è) ridurre le emissioni". + Esplora ulteriormente

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