Di David Hoskins • Aggiornato il 24 marzo 2022
L’uso dell’ossigeno liquido è aumentato in diversi settori:conservazione degli alimenti, terapia medica e aerospaziale. L'aria liquida si ottiene raffreddando l'aria atmosferica fino alla liquefazione e quindi applicando la distillazione frazionata per sfruttare i diversi punti di ebollizione dei suoi costituenti. Di seguito è riportato un protocollo conciso e approvato dagli esperti per l'estrazione dell'ossigeno liquido puro, accompagnato da linee guida essenziali sulla sicurezza.
Filtrare l'aria in entrata per eliminare polvere e particolato. Raffreddare l'aria in un processo graduale fino a raggiungere –79°C. A questa temperatura, l'anidride carbonica solidifica e viene rimossa, lasciando una miscela di azoto, ossigeno e argon.
Continuare a raffreddare fino a quando la miscela raggiunge –200°C e si liquefa completamente.
Pompare l'aria liquida in una colonna di frazionamento. Fornire un apporto di calore controllato alla base. Quando la temperatura supera i –196°C, l'azoto vaporizza, sale e viene raccolto nella parte superiore della colonna tramite un'uscita dedicata.
Mantenere la temperatura della base della colonna al di sotto di –183°C in modo che l'ossigeno rimanga liquido. Prelevare l'ossigeno liquido dal fondo in una colonna secondaria.
Applicare un leggero riscaldamento nella seconda colonna per aumentare la temperatura fino alla vaporizzazione dell'argon. Separare il vapore di argon e raccogliere l'ossigeno liquido rimanente in un recipiente di stoccaggio.
Una porta di raccolta centrale nella colonna di frazionamento può catturare l'argon, eliminando la necessità di una colonna separata.
La separazione dell'ossigeno liquido dall'aria liquida è intrinsecamente pericolosa e deve essere eseguita solo da professionisti qualificati in strutture conformi. L'ossigeno liquido è un forte ossidante che può causare gravi congelamenti al contatto e si espande violentemente se riscaldato. Indossare sempre indumenti protettivi adeguati e conservare il prodotto in contenitori certificati.
