I ricercatori della Simon Fraser University utilizzeranno la loro tecnologia di imaging pionieristica, chiamata Mango, per il suo colore brillante, per sviluppare kit di test del coronavirus. Fanno parte di un piccolo gruppo di ricercatori canadesi che hanno risposto alla rapida opportunità di finanziamento recentemente annunciata dai Canadian Institutes of Health Research (CIHR) per aiutare ad affrontare il COVID-19.

La ricercatrice SFU Lena Dolgosheina, un borsista post-dottorato e Peter Unrau, professore di biologia molecolare e biochimica, sviluppato Mango per rilevare in modo sensibile le molecole di RNA, contribuendo a migliorare lo screening virale per virus come il coronavirus, consentendo al contempo scoperte di base sul funzionamento delle cellule.

Le ultime ricerche, guidato da Unrau, comporta l'utilizzo di Mango per rilevare singole molecole di RNA all'interno di una cellula vivente.

"Siamo fatti di molecole, quindi quando qualcosa va storto all'interno di una cellula succede a livello molecolare, dice Unrau. "Stiamo usando il sistema Mango come catalizzatore, per consentirci non solo di estendere le questioni fondamentali della ricerca, ma anche di rilevare agenti patogeni come il coronavirus, più veloce ed efficiente."

Il sistema Mango è costituito da un aptamero RNA Mango che si lega strettamente e specificamente a un colorante fluorescente. L'aptamero agisce come un magnete, mirando e legando quelle molecole di colorante. Il colorante diventa eccitabile quando legato e si illumina brillantemente. Le molecole di RNA modificate per contenere il "magnete" aptamero ora si distinguono dalle altre parti della cellula, che rende molto più facile per i ricercatori vedere e studiare le molecole di RNA al microscopio.

"La regolazione cellulare avviene a livello di RNA, " dice. "Per molto tempo, l'attenzione si è concentrata sulle proteine, ma è l'RNA e non la proteina che regola la stragrande maggioranza dei processi all'interno di una cellula".

I coloranti RNA Mango sono attualmente disponibili presso Applied Biological Materials (ABM) a Richmond, AVANTI CRISTO. La ricerca sul coronavirus resa possibile dai finanziamenti CIHR consentirà al team di sviluppare una metodologia di test isotermica, noto come Mango NABSA (amplificazione basata sulla sequenza dell'acido nucleico).

I kit Mango NABSA possono essere utilizzati per testare il coronavirus, che è un virus a RNA a filamento positivo. ABM è attivamente coinvolta in questo progetto come partner e fornirà gli enzimi e i tamponi necessari, che il team SFU ha originariamente sviluppato.

"La tecnologia del mango è lo stato dell'arte e lo sviluppo di cure efficaci per il cancro e altre malattie richiedono migliori metodologie di imaging per apprendere rapidamente come funzionano le cellule in dettaglio, " Aggiunge Unrau.

La ricerca del team è pubblicata in Comunicazioni sulla natura .