Di Jason Gabriel • Aggiornato il 24 marzo 2022
L'acqua si trasforma in ghiaccio a 0°C (32°F). Sebbene il riscaldamento sia il modo più semplice per sciogliere il ghiaccio, non è sempre fattibile, soprattutto nei climi freddi o quando l’energia scarseggia. Fortunatamente, diversi metodi affidabili e privi di calore possono riportare il ghiaccio in forma liquida.
Al punto di congelamento, la fusione e il congelamento avvengono in un delicato equilibrio:alcune molecole d'acqua passano allo stato solido mentre altre ritornano allo stato liquido. L'aggiunta di un soluto come il sale interrompe questo equilibrio. Le molecole di sale interferiscono con la formazione di cristalli di ghiaccio, abbassando efficacemente il punto di congelamento e consentendo al ghiaccio di sciogliersi a temperature fino a 10°F. I comuni agenti domestici, ad esempio cloruro di sodio (sale da cucina), cloruro di calcio, detersivo per bucato e persino candeggina, sono tutti in grado di farlo, e la candeggina è spesso citata come l'opzione ad azione più rapida.
Il ghiaccio si espande quando si congela, creando un reticolo cristallino che occupa più volume dell'acqua liquida. L'applicazione della pressione può comprimere questo reticolo, riducendo leggermente il punto di fusione. Anche se l’effetto è modesto – raddoppiando la pressione atmosferica si abbassa la temperatura di fusione di soli 0,007°C – applicazioni pratiche come i pattini da ghiaccio e la formazione di una palla di neve si basano su questo principio. Una lama da skate stretta concentra il peso del pattinatore su un'area minuscola, generando una pressione sufficiente a sciogliere un sottile strato d'acqua sotto la lama. Quando la pressione viene rimossa, l'acqua si congela nuovamente, consentendo al pattinatore di scivolare. Allo stesso modo, compattare la neve in una palla applica una pressione che scioglie parzialmente la neve, che poi si indurisce in una forma solida una volta rilasciato il carico.
Questi metodi, ovvero gli additivi chimici e la manipolazione della pressione, forniscono alternative sicure ed efficienti al riscaldamento quando è necessario sciogliere il ghiaccio.
