Di Michael Gunderson Aggiornato il 24 marzo 2022
Un barometro è qualsiasi strumento che misura la pressione dell'aria. I barometri sono disponibili in due forme base:il barometro aneroide e il barometro a mercurio. I barometri aneroidi utilizzano celle che si espandono e si contraggono al variare della pressione dell'aria. La pressione dell'aria viene misurata collegando un ago a queste celle. Un barometro a mercurio, invece, utilizza il mercurio che sale e scende in risposta ai cambiamenti della pressione atmosferica.
Il barografo è un tipo di barometro aneroide. Il dispositivo ha una piccola capsula metallica flessibile nota come cella aneroide. La costruzione di questo strumento crea un vuoto in modo che piccoli cambiamenti nella pressione dell'aria possano causare la contrazione o l'espansione della cella. Viene quindi eseguita la calibrazione della cella aneroide e le variazioni di volume vengono trasmesse tramite leve e molle ad un braccio che si muove di conseguenza. I barografi hanno un puntatore situato sul lato di un cilindro che ruota insieme alla carta grafica. Il puntatore traccia sulla carta mentre il cilindro ruota. Questi tracciati indicano l'aumento e la diminuzione della pressione.
Il semplice barometro a forma di orologio è un altro tipo di barometro aneroide. Funziona allo stesso modo del barografo, tranne che utilizza un puntatore che si muove da sinistra a destra con un movimento semicircolare su un quadrante per indicare le pressioni basse e alte.
Un barometro a mercurio ha un lungo tubo di vetro pieno di mercurio capovolto in una ciotola di mercurio conosciuta come cisterna. Quando il mercurio esce dal tubo ed entra nella cisterna, crea un vuoto nella parte superiore del tubo. Naturalmente, il vuoto esercita una pressione minima o nulla sull’ambiente circostante. La pressione dell'aria è responsabile del mantenimento della colonna di mercurio. Mentre la pressione dell'aria spinge il mercurio verso il basso nella cisterna, il mercurio a sua volta spinge verso l'alto con la stessa quantità di pressione il mercurio all'interno del tubo di vetro. L'altezza del mercurio all'interno del tubo è indicativa della pressione totale esercitata dall'ambiente.
