Tetti ricoperti d'erba, orti e fogliame lussureggiante sono ormai una vista comune in molte città del mondo. Sempre più aziende private e autorità cittadine stanno investendo in tetti verdi, attratti dai loro benefici ad ampio raggio che includono risparmi sui costi energetici, mitigare il rischio di alluvioni, creazione di habitat per la fauna selvatica urbana, affrontare l'inquinamento atmosferico e il calore urbano e persino produrre cibo.

Un recente rapporto nel Regno Unito ha suggerito che il mercato dei tetti verdi si sta espandendo a un tasso del 17% ogni anno. La più grande fattoria sul tetto del mondo aprirà a Parigi nel 2020, sostituendo schemi simili a New York e Chicago. Stoccarda, in Germania, è considerata "la capitale del tetto verde d'Europa", mentre Singapore sta addirittura installando tetti verdi sugli autobus.

Questi progetti urbani sempre più radicali possono aiutare le città ad adattarsi alle sfide monumentali che devono affrontare, come l'accesso alle risorse e la mancanza di spazi verdi a causa dello sviluppo. Ma il consenso delle autorità cittadine, le imprese e le altre istituzioni sono fondamentali per garantire il loro successo, così come la ricerca che studia diverse opzioni per adattarsi alla varietà di spazi sui tetti delle città.

Un trend in crescita

Il Regno Unito è relativamente nuovo nello sviluppo di tetti verdi, e i governi e le istituzioni stanno giocando un ruolo importante nella diffusione della pratica. Londra ospita gran parte del mercato dei tetti verdi del Regno Unito, principalmente a causa di politiche lungimiranti come il Piano di Londra 2008, che ha aperto la strada a più del doppio della superficie dei tetti verdi nella capitale.

Sebbene Londra abbia aperto la strada, ora ci sono "laboratori viventi" presso le Università di Sheffield e Salford che stanno contribuendo a stabilire il precedente altrove. Il progetto IGNITION, guidato dalla Greater Manchester Combined Authority, prevede lo sviluppo di un laboratorio vivente presso l'Università di Salford, con l'obiettivo di scoprire modi per convincere sviluppatori e investitori ad adottare tetti verdi.

La ricerca in corso mostra come i tetti verdi possono integrarsi con pareti viventi e sistemi di drenaggio sostenibili a terra, come alberi di strada, per gestire meglio l'acqua e rendere più sostenibile l'ambiente costruito.

La ricerca sta anche dimostrando il valore sociale dei tetti verdi. I medici prescrivono sempre di più il tempo trascorso a fare giardinaggio all'aperto per i pazienti che soffrono di ansia e depressione. E la ricerca ha scoperto che l'accesso anche agli spazi verdi più elementari può fornire una migliore qualità della vita ai malati di demenza e aiutare a prevenire l'obesità.

In Nord America, i tetti verdi sono diventati mainstream, con una vasta gamma di ampi, tetti accessibili e per la produzione alimentare installati negli edifici. Ancora, i leader e le autorità della città hanno contribuito a far avanzare il movimento, solo di recente, San Francisco ha creato una politica che richiede ai nuovi edifici di avere tetti verdi. Toronto ha politiche che risalgono agli anni '90, incoraggiare lo sviluppo di fattorie urbane sui tetti.

Questi paesi beneficiano anche di nuovi edifici, che facilitano l'installazione dei tetti verdi. Essere in grado di immagazzinare e distribuire l'acqua direttamente sul tetto è fondamentale per mantenere le piante su qualsiasi tetto verde, specialmente sui "tetti commestibili" che coltivano frutta e verdura. Ed è molto più facile creare questa capacità negli edifici più recenti, che in genere può sostenere un peso maggiore, rispetto a quelli vecchi retrofit. Avere un tetto più forte rende anche più facile coltivare una maggiore varietà di piante, poiché il terreno può essere più profondo.

Il nuovo normale?

Affinché i tetti verdi diventino la norma per i nuovi sviluppi, è necessario il consenso delle autorità pubbliche e degli attori privati. I responsabili della manutenzione degli edifici potrebbero dover acquisire nuove competenze, come il paesaggio, e in alcuni casi potrebbero essere necessari volontari per dare una mano. Altre considerazioni includono l'installazione di percorsi di drenaggio, soddisfare i requisiti di salute e sicurezza e forse consentire l'accesso al pubblico, così come le restrizioni di pianificazione e l'interruzione delle normali attività all'interno e intorno agli edifici durante l'installazione.

Per convincere investitori e sviluppatori che vale la pena installare tetti verdi, gli argomenti economici sono ancora i più importanti. Il termine "capitale naturale" è stato sviluppato per spiegare il valore economico della natura; Per esempio, misurare il denaro risparmiato installando soluzioni naturali per proteggersi dai danni delle inondazioni, adattarsi ai cambiamenti climatici o aiutare le persone a condurre una vita più sana e più felice.

Man mano che l'esperienza sui tetti verdi cresce, standard ufficiali sono stati sviluppati per garantire che siano progettati, costruito e mantenuto correttamente, e funzionare bene. Anche i miglioramenti nella scienza e nella tecnologia alla base dello sviluppo del tetto verde hanno portato a nuove variazioni del concetto.

Per esempio, i "tetti blu" aumentano la capacità degli edifici di trattenere l'acqua per lunghi periodi di tempo, piuttosto che defluire rapidamente, cruciale in periodi di piogge più intense. Ci sono anche combinazioni di tetti verdi con pannelli solari, e "tetti marroni" che sono di natura più selvaggia e massimizzano la biodiversità.

Se la tendenza continua, potrebbe creare nuovi posti di lavoro e un'economia alimentare locale più vivace e sostenibile, insieme a molti altri vantaggi. Ci sono ancora ostacoli da superare, ma le prove finora indicano che i tetti verdi hanno il potenziale per trasformare le città e aiutarle a funzionare in modo sostenibile a lungo nel futuro. Le storie di successo vanno studiate e replicate altrove, fare verde, blu, tetti marroni e per la produzione di cibo la norma nelle città di tutto il mondo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.