L'emergere di interruzioni dei trasporti potrebbe portare a una serie di scenari da incubo e sistemi di trasporto più poveri, a meno che non disponiamo di una politica pubblica ragionevole e informata per evitarlo. Certo, alcuni prevedono una scena utopica:veicoli elettrici a guida autonoma che sfrecciano nelle nostre città servendo tutte le nostre esigenze di trasporto senza incidenti stradali o gas di scarico. Ma il passaggio a questa utopia dei trasporti potrebbe non essere così semplice come alcuni pensano.

In un articolo appena pubblicato, esploriamo alcuni potenziali problemi legati all'elettrificazione dei veicoli, veicoli autonomi, la sharing economy e la crescente densità delle città. Abbiamo esaminato cosa potrebbe accadere se queste quattro tendenze non fossero gestite correttamente insieme.

Molto è stato scritto sui potenziali benefici di queste interruzioni:

• veicoli elettrici alimentato da energia rinnovabile potrebbe ridurre i costi e le emissioni di combustibili fossili, ed eliminare gli impatti significativi dell'inquinamento sulla salute pubblica e sull'ambiente
• veicoli condivisi potrebbe ridurre i costi di trasporto e il traffico
• veicoli autonomi potrebbe eliminare gli incidenti stradali, ridurre la congestione e aumentare la mobilità per tutti
• aumento della densità urbana potrebbe portare vantaggi economici significativi attraverso la crescita e guadagni di efficienza quando le persone e le imprese sono più vicine.

Però, l'interazione tra queste tendenze potrebbe anche tradursi in scenari da incubo. Abbiamo sviluppato un Future Mobility Disruption Framework per indagare su cosa potrebbe accadere se anche solo una di queste tendenze non fosse gestita attivamente.

Quattro scenari da incubo

La nostra ricerca ha identificato quattro potenziali scenari da incubo.

Incubo 1:elettrificazione del veicolo + veicoli autonomi + aumento della densità urbana

Se la politica non riesce a supportare e gestire un passaggio dalla proprietà dei veicoli privati ​​al car sharing, sono probabili diversi effetti negativi. In questo scenario, le auto elettriche saranno più economiche da gestire e saranno ancora di proprietà privata. Ciò potrebbe incoraggiare più persone a guidare e creare più traffico.

La comodità delle auto a guida autonoma con bassi costi di esercizio potrebbe anche favorire un allontanamento dal trasporto pubblico tradizionale e potrebbe addirittura provocarne il collasso.

Incubo 2:veicoli autonomi + aumento della densità urbana + passaggio alla sharing economy

Se le persone passano dalla proprietà dell'auto privata a quella condivisa, veicoli autonomi, potrebbero essere possibili significativi risparmi sui costi di trasporto. Sostituendo i sistemi di trasporto pubblico, i servizi di veicoli condivisi potrebbero probabilmente fornire un trasporto economico per tutti.

Sebbene questi vantaggi siano evidenti, senza elettrificazione del veicolo, l'uso di combustibili fossili aumenterebbe notevolmente le emissioni. Sebbene una riduzione delle emissioni sia plausibile con un allontanamento dalla proprietà dei veicoli privati, il basso costo e la comodità dei veicoli condivisi potrebbero portare a una maggiore domanda e più viaggi, aumentando così le emissioni. Questo inquinamento aumenterebbe i tassi di morti premature e malattie nelle nostre città, e peggiorare gli impatti del cambiamento climatico.

Incubo 3:aumento della densità urbana + passaggio alla sharing economy + elettrificazione dei veicoli

Vedremmo di nuovo un passaggio dalla proprietà dei veicoli privati ​​a quella condivisa, veicoli elettrici. Ciò ridurrebbe i costi sanitari legati ai trasporti e all'inquinamento Tuttavia, in questo scenario, i veicoli non sarebbero autonomi.

La flotta di veicoli condivisi richiederebbe conducenti umani. Ciò comporterebbe maggiori costi, meno efficienza e più incidenti. In definitiva, questo sarebbe un ostacolo alla sostenibilità a lungo termine e all'uso diffuso di veicoli condivisi.

Incubo 4:passaggio alla sharing economy + elettrificazione dei veicoli + veicoli autonomi

Quindi cosa accadrebbe di fronte a tre delle interruzioni dei trasporti che si verificano senza aumentare la densità urbana? I veicoli elettrici e autonomi ridurrebbero notevolmente i costi di trasporto. In combinazione con la disponibilità di servizi condivisi, ciò comporterebbe un sostanziale spostamento dalla proprietà dei veicoli privati ​​a quella condivisa, elettrico, veicoli autonomi (SEAV).

Questi veicoli sarebbero efficienti, sicuro e conveniente, con il minimo impatto ambientale. A prima vista questo sembrerebbe lo scenario ideale a cui puntare. Però, ignora i potenziali impatti sulla forma e sulla densità urbana.

Senza politiche a sostegno della densità urbana e del trasporto pubblico, uno spostamento verso i SEAV probabilmente incoraggerebbe l'espansione incontrollata, città dominate dall'auto in quanto le persone avrebbero meno motivi per vivere vicino al lavoro. I SEAV sarebbero economici e convenienti. Potrebbero prelevare le persone dalla porta di casa e lasciarle direttamente a destinazione. Le persone probabilmente non si preoccuperebbero tanto della congestione stradale quanto potrebbero svolgere altre attività durante il viaggio, anche lavorando durante la guida.

Se le persone si sentono meno limitate nel luogo in cui scelgono di vivere, potrebbero optare per case e lotti più grandi, più lontano dalle città. Ciò non solo porrebbe ulteriori richieste alle infrastrutture, ma avrebbe anche un impatto significativo sugli ambienti naturali che circondano le nostre città.

Questa forma di vita a bassa densità scoraggerebbe le opzioni di trasporto attive, come camminare e andare in bicicletta, che avrebbe effetti negativi sulla salute. L'espansione urbana potrebbe anche avere impatti economici negativi poiché le persone e le imprese si espandono e perdono i vantaggi della vicinanza.

Gestire le interruzioni nel loro insieme

Ognuna di queste quattro tendenze potrebbe produrre indipendentemente molti vantaggi. Però, l'esame di questi scenari da incubo rivela che, senza una pianificazione olistica e un supporto politico per tutte e quattro le interruzioni, sono probabili conseguenze negative indesiderate. I pianificatori e i responsabili politici devono considerare come interagiranno queste interruzioni.

Come dettagliato nel nostro documento, è disponibile una gamma di possibili interventi di policy per la gestione dei rischi associati a queste tendenze. Questi includono la riforma della tassazione stradale, regolamentazione solidale e pianificazione integrata.

Solo un approccio olistico alla gestione di queste interruzioni ci consentirà di arrivare a una futura utopia dei trasporti.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.