I giudici decideranno giovedì se le città tedesche possono vietare le vecchie auto diesel per ridurre l'inquinamento atmosferico, con conseguenze potenzialmente drammatiche per un'industria chiave e una politica dei trasporti nella più grande economia europea.

Anche se si pronuncia a favore dei querelanti antinquinamento dopo che le deliberazioni iniziano alle 1000 GMT, il Tribunale amministrativo federale di Lipsia non metterà fuori strada nessun veicolo.

Ma potrebbe aprire la strada alle città per farlo in zone la cui aria è particolarmente contaminata dagli scarichi diesel.

Da quando Volkswagen ha ammesso nel 2015 di installare software per ingannare i test sulle emissioni regolamentari in milioni di auto in tutto il mondo - il cosiddetto scandalo "dieselgate" - l'ossido di azoto (NOx) e le emissioni di particelle fini dei motori diesel sono state la massima priorità per gli ambientalisti tedeschi.

E le case automobilistiche della nazione hanno guardato nervosamente i tribunali, poiché i divieti potrebbero interessare 9,4 milioni di veicoli non conformi agli ultimi standard Euro 6.

I governi statali di Stoccarda, capitale del Baden-Wuerttemberg, e Duesseldorf, capitale della Renania settentrionale-Vestfalia, hanno presentato ricorso alla corte suprema dopo aver perso nei tribunali inferiori.

"Se perdiamo, saremo in guai seri, Il premier dello stato del Baden-Wuerttemberg, Winfried Kretschmann, ha dichiarato martedì all'agenzia di stampa DPA.

Aria pulita entro Natale?

Una decisione del tribunale per i divieti "consentirebbe alle persone nelle città tedesche di respirare aria pulita entro la fine dell'anno, " ha detto Juergen Resch, capo dell'ONG Deutsche Umwelthilfe (DUH), che ha portato il caso originale.

La Germania e altri peccatori per la qualità dell'aria come la Francia o l'Italia sono da anni nel mirino della Commissione europea per possibili azioni legali sull'aria contaminata.

L'inquinamento da polveri sottili e gli NOx contribuiscono a ben 400, 000 decessi prematuri per malattie respiratorie e cardiovascolari all'anno nell'Unione europea.

Circa 70 città in Germania hanno sofferto di livelli medi annui di biossido di azoto al di sopra delle soglie dell'UE lo scorso anno, con Monaco di Baviera, Stoccarda e Colonia i peggiori trasgressori.

Per respingere i divieti e proteggere l'industria automobilistica chiave di volta con i suoi 800, 000 posti di lavoro, Berlino ha offerto una cascata di iniziative, compreso un fondo da un miliardo di euro (1,2 miliardi di dollari), in parte pagato dalle case automobilistiche, affinché le città migliorino i trasporti pubblici e acquistino veicoli elettrici.

I ministri hanno persino suggerito alla Commissione europea di offrire il trasporto pubblico gratuito per ridurre l'uso delle auto urbane, anche se senza un piano dettagliato o un budget.

Giovedì il tribunale di Lipsia potrebbe segnalare la fine di tali misure frammentarie consentendo in linea di principio il divieto di diesel.

I leader statali insistono sul fatto che il governo federale sarebbe quindi pronto ad aiutarli a evitare i divieti, se possibile, o per aiutarli a farli rispettare, se necessario.

Le case automobilistiche frenano

Tale azione a livello nazionale potrebbe includere l'introduzione di un cosiddetto "bollino blu" per identificare i veicoli meno inquinanti, finora fermamente respinto da Berlino.

Nel frattempo, Il capo del DUH Resch suggerisce che "una decisione a favore dei divieti di circolazione accelererebbe notevolmente la modernizzazione" della flotta diesel tedesca.

Le case automobilistiche hanno resistito alle riparazioni hardware dei vecchi diesel per ridurre le emissioni, offrendo invece aggiornamenti al software di controllo del motore e programmi di permuta per nuovi, modelli meno inquinanti.

I nuovi convertitori catalitici "non sarebbero molto più efficaci" e "richiederebbero molto tempo" per l'installazione, L'amministratore delegato di Audi, Rupert Stadler, ha dichiarato mercoledì al quotidiano economico Handelsblatt.

Un refit costerebbe almeno 7,6 miliardi di euro, trovato uno studio degli analisti della banca Evercore citata da Handelsblatt.

Tuttavia, anche gli irriducibili dell'auto, l'Associazione automobilistica tedesca (ADAC) si è pronunciata a favore della misura martedì in uno studio personale.

La cattiva immagine di Diesel e la prospettiva di divieti hanno già spinto le vendite dei motori di invenzione tedesca a un profondo crollo, dal 48 percento delle auto nuove vendute nel 2015 al 39 percento dello scorso anno.

Tale danno reputazionale ha spinto le case automobilistiche a intensificare i piani per introdurre più modelli elettrici nei prossimi anni.

Ma dopo ripetuti ritardi da parte dell'industria e del governo, Il caso di giovedì "potrebbe essere quello che cambierà il Paese, la sua mobilità e la sua industria" per sempre, riassunto del quotidiano Sueddeutsche Zeitung.

© 2018 AFP