Gli incendi boschivi nel sud-est asiatico durante la siccità di El Niño del 2015 hanno causato notevoli danni alla biodiversità della regione a causa della "nebbia" indotta dal fumo che hanno creato, secondo una nuova ricerca condotta da Benjamin Lee presso l'Università del Kent e il National Parks Board di Singapore.

Nel primo studio del genere Benjamin, che ha completato il suo dottorato di ricerca presso il Durrell Institute of Conservation and Ecology (DICE) nel Kent, monitorato l'attività acustica della fauna selvatica a Singapore prima, durante e dopo i grandi incendi boschivi che hanno colpito la regione nel 2015.

I dati hanno mostrato che c'è stato un drastico calo dell'attività acustica fino al 37,5% durante la foschia poiché gli animali sono stati colpiti dall'inquinamento. Ci sono volute altre 16 settimane dopo che la foschia si era dissipata prima che i livelli acustici mostrassero un recupero anche parziale.

Per di più, i ricercatori hanno affermato che è molto probabile che il danno alla fauna selvatica sia stato ancora maggiore in luoghi più vicini agli incendi, dove i livelli di inquinamento atmosferico erano 15 volte superiori a quelli di Singapore.

L'Asia tropicale sperimenta incendi e foschia ogni anno, che causano notevoli problemi di salute umana e danni economici in tutta la regione. L'evento del 2015 è stato uno dei peggiori mai registrati.

I risultati indicano che eventi di inquinamento atmosferico su larga scala, come quelli causati da incendi di foreste o torbiere, hanno un impatto molto maggiore sulla biodiversità di quanto si pensasse in precedenza e che prevenire il verificarsi di tali eventi è fondamentale.

Benjamin è stato assistito nella sua ricerca dal dott. Matthew Struebig e dalla dott.ssa Zoe Davies di DICE.

La carta, L'inquinamento da fumo ha interrotto la biodiversità durante gli incendi di El Niño del 2015 nel sud-est asiatico, è stato pubblicato sulla rivista Lettere di ricerca ambientale .